當(dāng)?shù)貢r間7月2日,英國下議院的首相質(zhì)詢環(huán)節(jié)進(jìn)行得如火如荼。午餐時分,鏡頭突然轉(zhuǎn)向財政大臣蕾切爾·里夫斯,她抬手輕拭眼角,淚痕清晰可見。這一幕迅速引發(fā)全球金融市場反應(yīng):國債收益率飆升,英鎊匯率跳水,中型股指重挫,一場“股債匯三殺”的風(fēng)暴席卷倫敦金融城。
市場如此劇烈的反應(yīng)讓人聯(lián)想到2022年特拉斯“迷你預(yù)算”風(fēng)波。唐寧街迅速啟動危機(jī)公關(guān),財政部發(fā)言人稱里夫斯是因為“個人問題”失態(tài),但這并未平息外界的猜疑與不安。人們開始猜測,這是否與英國政府面臨的財政壓力有關(guān)。
目前,英國政府面臨三大財政困境,核心問題是“錢不夠花”。首先,福利支出失控與財政空間坍塌。首相斯塔默為通過福利改革法案,被迫放寬“個人獨(dú)立補(bǔ)貼”申領(lǐng)條件,導(dǎo)致原定55億英鎊的節(jié)支目標(biāo)落空。德意志銀行估計,英國政府在秋季預(yù)算公布前面臨的財政缺口高達(dá)180億至320億英鎊。
其次,軍備擴(kuò)張與財政能力之間的矛盾尖銳。英國政府承諾將國防開支提高至GDP的2.5%,追加150億英鎊升級核武庫,包括建造12艘新型核潛艇和采購7000枚導(dǎo)彈。
此外,斯塔默政府宣布了一項雄心勃勃的支出計劃,被稱為英版“羅斯福計劃”。在醫(yī)療領(lǐng)域,國家醫(yī)療服務(wù)體系運(yùn)營預(yù)算每年將增加290億英鎊,年均實際增長率3%;住房方面,政府通過10年期“可負(fù)擔(dān)住房計劃”投入390億英鎊,并提供100億英鎊金融支持以吸引私人資本參與住房開發(fā)。
這些計劃雖然雄心勃勃,但與英國現(xiàn)實財力形成刺眼反差。國際貨幣基金組織數(shù)據(jù)顯示,英國公共債務(wù)與GDP之比已超過100%。政府債務(wù)利息支出自2018年以來幾乎翻番,現(xiàn)已占總支出的近十分之一。面對這樣的局面,里夫斯的壓力可想而知。
更糟糕的是,英國經(jīng)濟(jì)依然疲軟,政府面臨“開源”難題。英國預(yù)算責(zé)任辦公室將2025年經(jīng)濟(jì)增長預(yù)期從2%下調(diào)至1%。盡管斯塔默試圖提振信心,宣稱英國“商業(yè)信心達(dá)九年最高”,但市場并不買賬。首相質(zhì)詢結(jié)束六小時后,國債收益率居高不下,投資者持續(xù)投下不信任票。
一位大臣的眼淚可能源自個人壓力,但在當(dāng)前動蕩的大環(huán)境下,它更像一面鏡子,映照出一個在財政懸崖邊踉蹌前行的政府。淚水可以悄悄拭去,但現(xiàn)實無法回避:在軍備雄心、福利壓力與基建夢想的三重擠壓下,英國將何去何從?