北京時(shí)間7月1日深夜，NBA自由市場(chǎng)再起波瀾：雄鹿用延伸條款裁掉達(dá)米安·利拉德。利拉德合同還剩2年價(jià)值1.13億美元，雄鹿將會(huì)分5個(gè)賽季付清剩余薪水，平均每個(gè)賽季支付約2250萬美元。這是NBA史上金額最大的使用延伸條款案例。面對(duì)下賽季東部的復(fù)雜形勢(shì)，雄鹿迅速圍繞字母哥重組陣容，既為抓住奪冠窗口，也意在安撫當(dāng)家巨星。

上賽季對(duì)利拉德來說可謂多災(zāi)多難。3月份他因小腿深靜脈血栓缺席了15場(chǎng)常規(guī)賽，季后賽首輪第二場(chǎng)強(qiáng)行復(fù)出，第四場(chǎng)又在首節(jié)無對(duì)抗情況下受傷離場(chǎng)，隨后被確診為跟腱撕裂。整個(gè)季后賽，利拉德因?yàn)閭顟B(tài)極差：出戰(zhàn)3場(chǎng)比賽，場(chǎng)均僅得到7分2.7籃板4.7助攻。另一方面，利拉德即將年滿35周歲，健康歸來時(shí)將36周歲。他的打法非常依賴爆發(fā)力，受跟腱傷病影響顯著，復(fù)出后有運(yùn)動(dòng)能力永久性下滑的風(fēng)險(xiǎn)。

雄鹿等不起利拉德，更不敢賭他能滿血回歸。管理層最終選擇了用最商業(yè)、最“冷血”的方式解決問題：讓利拉德拿錢走人。如果一次性付清，雄鹿很難再有薪資余量，因此使用延伸條款是最優(yōu)解。延伸條款可以看作是裁掉球員的“分期付款版”，如果裁員發(fā)生在7月1日到8月31日，可以分“2X+1”年等額支付，“X”為裁員時(shí)球員剩余合同年限。利拉德目前還剩2年全額保障合同，薪水分別為5400萬美元和5900萬美元，使用延伸條款，雄鹿將分5年支付，每年付約2260萬美元。如此一來，在新賽季和下賽季，雄鹿就創(chuàng)造出了約3000萬美元的薪水差，減輕了工資帽壓力，也沒有動(dòng)用未來選秀資產(chǎn)。

盡管雙方的“分手”方式算不上體面，但對(duì)彼此都好。雄鹿將成本分?jǐn)偅赂抢笥诒祝核饶玫搅四壳昂贤娜~薪資，又能安心養(yǎng)傷恢復(fù)，還能在2026年傷愈復(fù)出后，自由選擇一支爭(zhēng)冠球隊(duì)加盟，這對(duì)他來說簡(jiǎn)直是完美劇本。媒體透露，利拉德對(duì)事情的這一發(fā)展感到“欣喜若狂”。

今年季后賽，東部球隊(duì)的當(dāng)家球星們?cè)庥隽饲八从械膰?yán)重傷病潮。半決賽第四場(chǎng)，凱爾特人大當(dāng)家塔圖姆右腳遭遇跟腱斷裂。東部決賽第三場(chǎng)，步行者主將哈利伯頓先是右小腿二級(jí)拉傷，又在總決賽搶七大戰(zhàn)遭遇跟腱代償性撕裂。塔圖姆和哈利伯頓的預(yù)計(jì)康復(fù)期都為9-12個(gè)月，大概率缺席2025-2026賽季。這意味著，他們各自所在的球隊(duì)將變更策略，東部也將進(jìn)入“亂世”。

綠軍因?yàn)樗D姆的傷病而選擇重新洗牌，減少開支。他們大量兜售隊(duì)中球員，退出總冠軍競(jìng)爭(zhēng)行列。2024年的奪冠功臣霍勒迪被送到開拓者，隨后波爾津吉斯在三方交易中去往老鷹。綠軍接連清理了兩份3000萬美元年薪的大合同，減少了2.38億美元的奢侈稅，目前球隊(duì)薪資已經(jīng)降到第二奢侈稅以下。步行者則是主動(dòng)放走了中鋒特納。一旦他們給特納4年1.2億美元續(xù)約合同，球隊(duì)將突破奢侈稅線。在注定難有水花的下賽季，爭(zhēng)冠已是無望，步行者更希望盡可能減少成本，靜待哈利伯頓回歸。

東部一下子少了兩個(gè)強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者，其他球隊(duì)勢(shì)必虎視眈眈。從魔術(shù)換來貝恩開始，東部的軍備競(jìng)賽日益火熱。老鷹招徠波爾津吉斯等即戰(zhàn)力，圍繞特雷·楊打造兼具空間和防守的全新陣容；亞布來塞去往尼克斯，克拉克森加盟也只差官宣。在塔圖姆和哈利伯頓傷病紅利的大背景下，雄鹿自然也想分一杯羹。當(dāng)家球星字母哥上賽季的狀態(tài)依舊炸裂，還入選了最佳一陣，他是密爾沃基的實(shí)力基本盤。但利拉德的傷病史和老齡化，讓雄鹿對(duì)他的未來失去了信心。管理層顯然不愿意浪費(fèi)字母哥的巔峰時(shí)期，下賽季是他們爭(zhēng)冠的絕佳機(jī)會(huì)，機(jī)不可失，時(shí)不再來。

雄鹿一邊珍惜字母哥的實(shí)力，另一邊更怕后者申請(qǐng)交易想要走人。在雄鹿的賽季剛剛結(jié)束時(shí)，關(guān)于字母哥或?qū)⒃谶@個(gè)休賽期改換門庭的傳言就甚囂塵上，尼克斯、熱火、馬刺和勇士都有意引進(jìn)這名獲得過2次MVP的超級(jí)巨星。因此，球隊(duì)管理層必須要盡快給字母哥找到足夠多的優(yōu)質(zhì)幫手，以穩(wěn)定當(dāng)家球星的軍心。最終他們放棄利拉德，以便當(dāng)下有足夠的薪資空間來補(bǔ)強(qiáng)。

裁掉利拉德后，雄鹿又撤回了羅林斯的資質(zhì)報(bào)價(jià)，送走大洛佩茲，并火速以4年1.07億美元簽下了特納，給出了明確圍繞字母哥重組五外陣容的建隊(duì)?wèi)B(tài)度。一系列的簽約和交易接踵而至:3年4400萬續(xù)約波蒂斯，2年1100萬續(xù)約小凱文·波特，2年710萬續(xù)約普林斯，2年750萬簽下特倫特，2年合同簽來加里·哈里斯，用康諾頓和未來兩個(gè)次輪簽從黃蜂換來米契奇，2年合同續(xù)約西姆斯。

盡管雄鹿休賽季的操作在創(chuàng)意與魄力上值得肯定，但如果無法進(jìn)一步升級(jí)陣容，這支球隊(duì)距離總冠軍還有距離。特納可以看成是“年輕版的大洛”，一位既能護(hù)筐、又能減輕字母哥防守壓力，還能拉開空間、提升進(jìn)攻效率的中鋒，絕對(duì)是雄鹿理想的最佳人選。但側(cè)翼鋒線凱爾·庫茲馬和托里安·普林斯在對(duì)陣步行者的系列賽中幾乎隱身，五場(chǎng)比賽合計(jì)僅得35分，投籃命中率僅有可憐的31%，而雄鹿還未針對(duì)這一短板做出補(bǔ)強(qiáng)。