北京時(shí)間7月18日,利拉德與開拓者簽下一份為期三年、價(jià)值4200萬美元的合同,重返他職業(yè)生涯前11年效力的球隊(duì)。這份合同預(yù)計(jì)包含2027-28賽季的球員選項(xiàng)以及交易否決權(quán)。ESPN對這筆簽約給出A-的評級。
利拉德重返波特蘭,結(jié)束了他在雄鹿隊(duì)不愉快的經(jīng)歷。這段經(jīng)歷以跟腱受傷和在合同還剩兩年的情況下被裁告終。這是利拉德職業(yè)生涯中首次有機(jī)會(huì)以自由球員身份選擇下家,他選擇了回到見證他前11個(gè)NBA賽季輝煌的地方——波特蘭,他的家人和孩子仍在此居住。
從籃球角度來看,利拉德與開拓者的適配性頗具看點(diǎn)。上賽季后半段,開拓者在沒有他的情況下已經(jīng)找到了新的球隊(duì)定位。通過交易利拉德,開拓者獲得了圖馬尼-卡馬拉,并將這些球員和選秀權(quán)轉(zhuǎn)化為丹尼-阿夫迪亞,這兩人是開拓者上賽季后半段取得23勝18負(fù)戰(zhàn)績的主要貢獻(xiàn)者。
如今,開拓者同時(shí)擁有了利拉德和朱-霍勒迪(休賽期通過與凱爾特人隊(duì)的交易重新簽下),以及一些年輕球員,還手握雄鹿隊(duì)的多個(gè)首輪選秀權(quán)和選秀權(quán)互換權(quán)。由于利拉德在4月下旬遭遇跟腱撕裂,新賽季他不太可能為開拓者扮演重要角色。自2019年的JJ-巴里亞以來,沒有任何NBA球員能在跟腱撕裂后不到10.5個(gè)月就復(fù)出,按照這個(gè)時(shí)間線,利拉德最早也要到明年3月中旬才能回歸。
在自由球員市場開啟前夕,開拓者與中鋒艾頓達(dá)成買斷協(xié)議,有能力在不觸發(fā)奢侈稅的情況下,用全額中產(chǎn)特例簽下利拉德。再加上雄鹿隊(duì)為他支付的5400萬美元保障薪資,這筆交易的核心實(shí)際上是讓利拉德在2026-27賽季回歸。屆時(shí)健康的他本可能獲得比開拓者開出的1400萬美元更高的薪資。