北京時(shí)間7月18日，利拉德與開拓者簽下一份為期三年、價(jià)值4200萬(wàn)美元的合同，重返他職業(yè)生涯前11年效力的球隊(duì)。這份合同預(yù)計(jì)包含2027-28賽季的球員選項(xiàng)以及交易否決權(quán)。ESPN對(duì)這筆簽約給出A-的評(píng)級(jí)。

利拉德重返波特蘭，結(jié)束了他在雄鹿隊(duì)不愉快的經(jīng)歷。這段經(jīng)歷以跟腱受傷和在合同還剩兩年的情況下被裁告終。這是利拉德職業(yè)生涯中首次有機(jī)會(huì)以自由球員身份選擇下家，他選擇了回到見(jiàn)證他前11個(gè)NBA賽季輝煌的地方——波特蘭，他的家人和孩子仍在此居住。

從籃球角度來(lái)看，利拉德與開拓者的適配性頗具看點(diǎn)。上賽季后半段，開拓者在沒(méi)有他的情況下已經(jīng)找到了新的球隊(duì)定位。通過(guò)交易利拉德，開拓者獲得了圖馬尼-卡馬拉，并將這些球員和選秀權(quán)轉(zhuǎn)化為丹尼-阿夫迪亞，這兩人是開拓者上賽季后半段取得23勝18負(fù)戰(zhàn)績(jī)的主要貢獻(xiàn)者。

如今，開拓者同時(shí)擁有了利拉德和朱-霍勒迪（休賽期通過(guò)與凱爾特人隊(duì)的交易重新簽下），以及一些年輕球員，還手握雄鹿隊(duì)的多個(gè)首輪選秀權(quán)和選秀權(quán)互換權(quán)。由于利拉德在4月下旬遭遇跟腱撕裂，新賽季他不太可能為開拓者扮演重要角色。自2019年的JJ-巴里亞以來(lái)，沒(méi)有任何NBA球員能在跟腱撕裂后不到10.5個(gè)月就復(fù)出，按照這個(gè)時(shí)間線，利拉德最早也要到明年3月中旬才能回歸。

在自由球員市場(chǎng)開啟前夕，開拓者與中鋒艾頓達(dá)成買斷協(xié)議，有能力在不觸發(fā)奢侈稅的情況下，用全額中產(chǎn)特例簽下利拉德。再加上雄鹿隊(duì)為他支付的5400萬(wàn)美元保障薪資，這筆交易的核心實(shí)際上是讓利拉德在2026-27賽季回歸。屆時(shí)健康的他本可能獲得比開拓者開出的1400萬(wàn)美元更高的薪資。

到那時(shí)，波特蘭應(yīng)該會(huì)更清楚球隊(duì)后場(chǎng)的發(fā)展方向。交易安芬尼-西蒙斯的操作將為斯科特-亨德森在第三個(gè)賽季創(chuàng)造更多持球機(jī)會(huì)；同時(shí)，開拓者也能評(píng)估霍勒迪的競(jìng)爭(zhēng)力及得分后衛(wèi)謝登-夏普的長(zhǎng)期前景。如果夏普在本賽季開始前未與球隊(duì)達(dá)成續(xù)約，他明年夏天將成為受限制自由球員。

開拓者仍有工作要做，尤其是如果希望在明年夏天的自由球員市場(chǎng)有所作為的話。目前來(lái)看，加上利拉德的薪資和夏普2520萬(wàn)美元的薪資預(yù)留，開拓者更有可能保持在工資帽之上。但如果能擺脫老將前鋒杰拉米-格蘭特最后兩年的合同，開拓者或許能騰出薪資空間再簽下一位實(shí)力球員。

利拉德談判達(dá)成了一份對(duì)自己有利的合同。如果2026-27賽季他能打出高水平，合同最后一年的球員選項(xiàng)將讓他在不再?gòu)男勐龟?duì)領(lǐng)取薪資的情況下獲得更高收入。此外，在2023年的交易中被迫前往非首選目的地后，利拉德此次得到了交易否決權(quán)，目前聯(lián)盟中僅有詹姆斯和利拉德?lián)碛羞@一條款。