近日，沈陽新一代殲-35戰(zhàn)斗機(jī)的陸基空軍型號(hào)首次公開現(xiàn)身，與一架殲-16戰(zhàn)機(jī)編隊(duì)飛行的照片引發(fā)廣泛關(guān)注。此舉被認(rèn)為暗示空軍有意采購這款體積更小、重量更輕的新型隱身戰(zhàn)機(jī)，用于替換早期服役的殲-10與殲-11系列戰(zhàn)機(jī)。未來，中國空軍的殲-20隱形戰(zhàn)斗機(jī)若與殲-35形成高低搭配，將與美軍F-22A和F-35A的組合形成正面對(duì)抗。

自從殲-20服役后，中國航空界長期討論是否有必要引入一款輕型隱身戰(zhàn)斗機(jī)作為補(bǔ)充。美國空軍在1950年代研發(fā)F-4“鬼怪”戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)，嘗試用“麻雀”半主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)導(dǎo)彈實(shí)現(xiàn)中距打擊，從而擺脫近戰(zhàn)纏斗需求。然而，在越南戰(zhàn)場，F(xiàn)-4面對(duì)靈活的米格-17、米格-19和米格-21等輕型戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)屢屢陷入苦戰(zhàn)?？偨Y(jié)越戰(zhàn)教訓(xùn)后，美國空軍提出“輕重搭配”的概念，由重型戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行戰(zhàn)略空優(yōu)任務(wù)，輕型戰(zhàn)斗機(jī)則承擔(dān)戰(zhàn)術(shù)支援與對(duì)地攻擊角色。因此，F(xiàn)-15被打造為具備強(qiáng)大遠(yuǎn)距空戰(zhàn)能力的重型戰(zhàn)斗機(jī)，而F-16則作為簡單靈活的輕型格斗機(jī)登場。

在大規(guī)模空戰(zhàn)場景中，持續(xù)時(shí)間常常以小時(shí)計(jì)，誰能出動(dòng)更多架次、維持高出勤率，誰就掌握勝機(jī)。數(shù)量稀少的重型戰(zhàn)斗機(jī)負(fù)責(zé)中距能量占位壓制，輕型戰(zhàn)斗機(jī)則主攻近距離纏斗?；炀帣C(jī)群疏散布陣的目的，是讓敵方雷達(dá)難以集中精力探測。多方位、寬分布的攻擊還可降低電子干擾的影響，導(dǎo)致敵方難以全面壓制。一旦形成多方向?qū)椡粨簦幢銛撤骄邆潆娮訉?duì)抗和規(guī)避動(dòng)作能力，也容易因應(yīng)對(duì)不及而被突破。

2006年，美國空軍正式宣布F-22A“猛禽”具備作戰(zhàn)能力，同一天，首架F-35A“閃電”也成功完成首飛，象征著隱身戰(zhàn)機(jī)時(shí)代的“輕重搭配”戰(zhàn)略進(jìn)入實(shí)戰(zhàn)階段。不同的是，F(xiàn)-22延續(xù)了空戰(zhàn)至上的理念，注重爭奪制空權(quán)，并在多次“紅旗”演習(xí)中取得單機(jī)壓制數(shù)十架“敵機(jī)”的驚人成績。但從原計(jì)劃的750架縮減到現(xiàn)有187架，數(shù)量劣勢已經(jīng)無法支撐其全球制空覆蓋的初衷。而F-35雖然在外形與布局上有“縮小版F-22”的影子，卻為了節(jié)約開支與降低研制風(fēng)險(xiǎn)，轉(zhuǎn)向打造一款兼具遠(yuǎn)程航程與高載彈能力的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，空戰(zhàn)性能上留下不少短板。

盡管如此，F(xiàn)-22與F-35都采用了標(biāo)準(zhǔn)的隱身設(shè)計(jì)理念。F-22具備全方位、寬頻段、多波段的隱身性能，其正向雷達(dá)反射截面積最低僅為0.1平方米。而F-35A的設(shè)計(jì)初衷是為確保制空安全下執(zhí)行近距支援任務(wù)，重點(diǎn)對(duì)抗的目標(biāo)是蘇制薩姆-6、薩姆-8、薩姆-13、“道爾”-M1與ZSU-23-4P等野戰(zhàn)防空武器所使用的C、X、Ku波段雷達(dá)。因此，F(xiàn)-35的隱身結(jié)構(gòu)更適合對(duì)抗這些雷達(dá)波段的近程防空系統(tǒng)，但面對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)所使用的雷達(dá)時(shí)，正面反射截面積為1平方米以上，相比F-22A的全頻段隱身效能有所不及。

值得一提的是，F(xiàn)-35的航電系統(tǒng)是在F-22航電系統(tǒng)基礎(chǔ)上發(fā)展而來，二者的核心結(jié)構(gòu)極為相似，均源自1980年代“寶石柱”集成航電架構(gòu)。戰(zhàn)機(jī)上的各類子系統(tǒng)通過高速光纖數(shù)據(jù)總線連接，所有感知信息由中央處理核心匯總并在座艙內(nèi)顯示。F-35的處理器計(jì)算速度高達(dá)每秒1萬億次，使其能搭載更復(fù)雜的傳感器系統(tǒng)，如紅外光電瞄準(zhǔn)器與合成孔徑紅外設(shè)備，增強(qiáng)態(tài)勢感知、導(dǎo)彈預(yù)警與紅外探測能力。而F-22因算力不足，未能整合這類光電系統(tǒng)。

中國空軍在發(fā)展初期深受蘇聯(lián)航空戰(zhàn)略的影響。蘇聯(lián)作為陸權(quán)大國，其空軍首要職責(zé)是掩護(hù)地面部隊(duì)，空中打擊只是輔助。因此，蘇聯(lián)在研制蘇-27與米格-29時(shí)，二者在機(jī)動(dòng)能力、武器系統(tǒng)和電子設(shè)備方面差距不大，主要的不同體現(xiàn)在航程上。在實(shí)戰(zhàn)中，蘇-27負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程防空任務(wù)，而米格-29承擔(dān)近距離空域防御。中國空軍同樣采納了類似的“重輕”搭配路線，即以殲-11和殲-10為組合，適合執(zhí)行國土防空任務(wù)。但隨著21世紀(jì)的到來，中國面臨的安全挑戰(zhàn)日益集中于海上方向，在面對(duì)以美國為主的外來空中壓迫下，僅靠被動(dòng)防御已不足以確保安全，發(fā)展具有攻擊能力的空軍力量才是有效震懾與防御的根本手段。

因此，中國空軍開啟了向全面列裝第四代隱身戰(zhàn)斗機(jī)的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，逐步構(gòu)建具備攻勢作戰(zhàn)能力的空中力量。就如F-15與F-16所采用的“高低搭配”模式一樣，中國以殲-11與殲-10組合打下基礎(chǔ)。雖然殲-20的服役標(biāo)志著戰(zhàn)斗機(jī)技術(shù)的飛躍，但由于數(shù)量有限，單機(jī)作戰(zhàn)易陷入重圍，需要以編組協(xié)同的方式提高戰(zhàn)斗效能。信息化技術(shù)，尤其是數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)，成為協(xié)調(diào)各型戰(zhàn)機(jī)作戰(zhàn)的關(guān)鍵橋梁。

在西太平洋作戰(zhàn)環(huán)境中，由于缺乏近岸空軍基地，前出作戰(zhàn)必須依賴遠(yuǎn)程航程的戰(zhàn)斗機(jī)。在現(xiàn)階段，唯一能與殲-20形成遠(yuǎn)程搭配的，是殲-16雙發(fā)重型戰(zhàn)機(jī)。若按一架殲-20配合兩架殲-16的比例編組，可組成靈活多變的三機(jī)編隊(duì)，典型編隊(duì)形態(tài)為殲-16在前、殲-20在后的三角編隊(duì)。此隊(duì)形可實(shí)現(xiàn)縱橫聯(lián)動(dòng)、前后守護(hù)、左右互補(bǔ)。殲-16戰(zhàn)機(jī)保持適當(dāng)間距以覆蓋重疊的雷達(dá)和火力打擊區(qū)，實(shí)現(xiàn)連續(xù)或同時(shí)的飽和打擊；殲-20則憑借其超音速巡航與高機(jī)動(dòng)性能，負(fù)責(zé)提供戰(zhàn)場指揮、情報(bào)引導(dǎo)、火力支援、電子壓制以及導(dǎo)彈中繼修正和掩護(hù)等多重任務(wù)。

殲-35最初借鑒了F-22的一些核心設(shè)計(jì)理念，原作為空軍四代機(jī)候選之一，在競標(biāo)失利后由沈陽飛機(jī)公司自籌資金繼續(xù)開發(fā)，定位為隱身防空截?fù)魴C(jī)用于出口，目標(biāo)是第三世界國家。隨著中國航母戰(zhàn)斗群的快速發(fā)展，急需一種可對(duì)標(biāo)F-35C的艦載隱身戰(zhàn)斗機(jī)，殲-35便因此得以轉(zhuǎn)型。與殲-31相比，殲-35整合了F-35的設(shè)計(jì)思路，加入了分布式孔徑感知系統(tǒng)，提升了信息網(wǎng)絡(luò)化作戰(zhàn)能力；其氣動(dòng)外形得到優(yōu)化，隱身能力顯著加強(qiáng)，機(jī)體更輕，翼載較小，在轉(zhuǎn)彎性能上略占上風(fēng)。盡管與F-22仍有差距，但在與F-35的對(duì)抗中，具備明顯戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢。

殲-35的戰(zhàn)斗半徑達(dá)到1250公里，最大飛行速度可達(dá)1.8馬赫。其內(nèi)置彈艙由原先的4枚空空導(dǎo)彈擴(kuò)展至6枚，使整體作戰(zhàn)能力顯著增強(qiáng)。從性能角度看，其各項(xiàng)指標(biāo)都優(yōu)于F-35。若雙方正面交鋒，F(xiàn)-35所用的APG-81雷達(dá)最大探測距離為160公里，而殲-35即便使用出口型“梟龍”戰(zhàn)斗機(jī)配套的KLJ-7A雷達(dá)，其探測能力也達(dá)170公里；若使用自用型雷達(dá)，性能勢必更強(qiáng)。假設(shè)殲-35在氣動(dòng)與隱身特性上接近F-22，其雷達(dá)反射面積約為0.01平方米，那么F-35探測殲-35的距離僅為36公里，而殲-35發(fā)現(xiàn)F-35的距離可達(dá)72公里——在超視距交戰(zhàn)中可率先發(fā)現(xiàn)并鎖定敵機(jī)，占據(jù)絕對(duì)先機(jī)。

當(dāng)年美國啟動(dòng)F-35項(xiàng)目時(shí)，原本設(shè)定這款低端隱身戰(zhàn)斗機(jī)的單價(jià)不超過3800萬美元，但實(shí)際成本已飆升至一億美元左右。最終交付的成品不僅飛行速度不快，機(jī)動(dòng)性能有限，雷達(dá)探測能力也不足，其戰(zhàn)術(shù)定位更偏向?qū)Φ卮驌?，難以擔(dān)當(dāng)主力空戰(zhàn)角色，僅能作為空戰(zhàn)的輔助力量。而中國研發(fā)的殲-35則是一款真正面向制空作戰(zhàn)的隱身戰(zhàn)斗機(jī)，造價(jià)相對(duì)低廉，完全有條件打造類似F-15與F-16之間“高低搭配”的空軍體系。從某種程度看，殲-20與殲-35之間更像是美軍過去F-14與F/A-18那種“高端+中堅(jiān)”模式。一旦中國空軍大規(guī)模列裝殲-35，美軍當(dāng)前依賴F-35勉強(qiáng)維系的隱身戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量優(yōu)勢將被迅速瓦解。