重磅!參宿四居然不是孤身一人,伴星位置令人驚訝 揭秘恒星伴侶。參宿四,這顆夜空中最亮的紅超巨星,終于不再孤單。天文學(xué)家利用位于夏威夷的北雙子座望遠(yuǎn)鏡首次直接拍攝到一顆緊貼著它的伴星,暫時(shí)命名為Siwarha(阿拉伯語(yǔ)意為“她的手鐲”)。這項(xiàng)觀測(cè)成果不僅解開(kāi)了困擾人類(lèi)數(shù)千年的“參宿四亮度之謎”,也為其他變光紅超巨星的研究帶來(lái)了全新線(xiàn)索。
新發(fā)現(xiàn)的恒星是一顆小而微弱的伴星,繞行參宿四的距離極近。盡管探測(cè)極為困難,但它的存在與過(guò)去的理論預(yù)測(cè)吻合。令人驚訝的是,伴星和參宿四的演化步調(diào)大相徑庭:參宿四已走向生命盡頭,而Siwarha尚未踏上主序星階段,核心尚未開(kāi)始核聚變反應(yīng)。盡管它們同時(shí)誕生,但由于質(zhì)量差異,進(jìn)程各走極端,恒星伴侶的多樣性令人嘆為觀止。
參宿四位于獵戶(hù)座肩膀位置,是夜空中最亮的恒星之一,也是距離地球最近的紅超巨星,約548光年遠(yuǎn)。其半徑約為太陽(yáng)的700倍,質(zhì)量高達(dá)太陽(yáng)的19倍。盡管它的年齡僅有一千萬(wàn)年,在天文學(xué)尺度上相當(dāng)短暫,卻已邁入生命晚期,預(yù)計(jì)在未來(lái)10萬(wàn)年內(nèi)將以壯觀的超新星爆炸結(jié)束生命。自古以來(lái),參宿四都是肉眼可見(jiàn)的亮星,其隨時(shí)間變化的亮度早已引人注目。天文學(xué)家已知它主要的光變周期約為400天,另有一個(gè)較長(zhǎng)的次要周期約為6年。
2019到2020年間,參宿四亮度曾急劇下降,這一事件被稱(chēng)為“大衰減”。當(dāng)時(shí)不少人懷疑這是超新星爆炸的前兆,但后來(lái)證實(shí)是因?yàn)閰⑺匏膾伾涑鲆粓F(tuán)巨大的塵埃云,遮擋了部分光線(xiàn)。“大衰減”的謎題已解開(kāi),但對(duì)參宿四的研究仍在持續(xù)。一些模型早已懷疑它的6年光變周期來(lái)自一顆伴星,然而哈勃空間望遠(yuǎn)鏡與錢(qián)德拉X射線(xiàn)天文臺(tái)一直未能找到證據(jù)。