2025年，民辦高等教育界迎來了兩個重要消息。年初，杭州宣布將籌建“錢塘大學”，隨后農夫山泉創(chuàng)始人鐘睒睒表示將投資400億建一所“國內沒有的大學”。種種跡象表明，這所大學就是“錢塘大學”。如今，錢塘大學已完成選址規(guī)劃。從各種信息來看，這所新建大學定位為“新興研究型”大學，如果成立，它將成為國內第四所民辦新型研究型大學。此外，福建福耀科技大學和寧波東方理工大學兩所民辦新型研究型大學趕在高考前正式成立并進行了首次本科招生。這兩件事引發(fā)了人們對于民辦高等教育出路問題的熱議。

民辦高等教育是否會借此升華還是繼續(xù)走向沒落？這個問題值得深思。近年來，“新型研究型大學”這個詞開始出現(xiàn)，全國以這個詞定位的大學并不多，包括南方科技大學、上?？萍即髮W、深圳理工大學等。其中，民辦大學只有西湖大學一所，加上今年新成立的福建福耀科技大學和寧波東方理工大學，總共只有三所。這些學校被視為民辦高校的新希望。

西湖大學已經成立七年，取得了顯著成績。在科研領域，其實力足以進入全國前50名，并且擁有一個頂尖科研平臺——遺傳物質表達與重構全國重點實驗室。2025年，西湖大學首次進入校友會排名榜單，位列全國第87位，超過了部分211大學。西湖大學的學生享受優(yōu)質資源，包括本博連讀培養(yǎng)模式、本科就能進導師實驗室、海外交流機會以及與學術大拿和行業(yè)領袖交流的機會。因此，西湖大學受到了考生和家長的認可，甚至有人放棄清華北大而選擇西湖大學。

寧波東方理工大學和福建福耀科技大學雖然只是首次本科招生，但它們的師資力量、科研實力和教育投入都非常強大。這些學校改變了人們對民辦高校的傳統(tǒng)認知。

然而，這種模式是否能成為民辦高校的未來？答案是否定的。盡管這些新型研究型大學讓人眼前一亮，但這一模式難以復制。不僅現(xiàn)有的其他民辦高校無法復制，公辦高校也很難大規(guī)模推廣這類大學。原因在于，這類大學通常具有高起點、高投入和國際化的特點，主要集中在工程、計算機、生物等前沿應用學科領域。這些特點使得符合要求的大學寥寥無幾。

這些新型研究型大學大多位于經濟發(fā)達地區(qū)，如上海、廣東、浙江和福建。舉辦者中不乏財力雄厚的企業(yè)家，如中國首富、芯片首富和玻璃大王。西湖大學的籌建主體也是由多位著名企業(yè)家捐資成立的。因此，普通民辦高校轉型成新型研究型大學幾乎是不可能的。實際上，民辦高校近兩年的情況已顯現(xiàn)出一些問題。2025年6月12日，全國第二大的民辦高等教育集團——希教國際控股有限公司再次宣布出售資產，這是其近兩年來第四次拍賣名下資產。這種情況并非個例，整個民辦教育圈都面臨資金鏈緊張的問題。

面對未來的挑戰(zhàn)，民辦高校需要找到新的出路。全國有近800所民辦本科高校，應對人口負增長的一種方法是加強校企合作，保證學生的就業(yè)率。對于本科民辦高校來說，雖然不能轉型成新型研究型大學，但可以通過提高學校的學科實力來提升競爭力。例如，吉林外國語大學已成為吉林省重點大學，甚至已經開始申請博士學位授權點。這些成功的例子為民辦本科高校指明了一條可行之路。然而，實現(xiàn)這一目標并不容易，許多民辦高校可能仍會面臨生存危機。最終能夠存活下來的民辦高校，要么在學科實力上超過普通本科高校，要么在就業(yè)市場上表現(xiàn)出色。