英國(guó)國(guó)防大臣約翰·希利在??堪拇罄麃嗊_(dá)爾文港口的“威爾士親王”號(hào)航母上表示,若臺(tái)海沖突升級(jí),英國(guó)準(zhǔn)備好在該地區(qū)作戰(zhàn)。他還強(qiáng)調(diào),如果不得不戰(zhàn)斗,澳大利亞與英國(guó)將并肩作戰(zhàn)。希利提到,英澳通過(guò)共同演習(xí)、更好備戰(zhàn)來(lái)實(shí)現(xiàn)共同威懾,并希望印太地區(qū)的所有爭(zhēng)端都能通過(guò)外交方式和平解決。不過(guò),英媒指出,這是英國(guó)政府就臺(tái)灣問題發(fā)出的最強(qiáng)烈公開聲明之一。
據(jù)報(bào)道,英國(guó)參與了由美澳主導(dǎo)的19國(guó)參加的“護(hù)身軍刀”演習(xí)。英國(guó)航母打擊群從新加坡抵達(dá)澳大利亞,并被猜測(cè)可能在前往日本途中穿越臺(tái)灣海峽。這是近30年來(lái)英國(guó)航母打擊群首次停靠澳大利亞,也是非美國(guó)航母首次參加“護(hù)身軍刀”演習(xí)。26日,希利與澳大利亞副總理兼防長(zhǎng)馬爾斯簽署《核動(dòng)力潛艇伙伴關(guān)系與合作條約》,聲稱該條約是在“奧庫(kù)斯”的第一支柱下,兩國(guó)對(duì)未來(lái)50年雙邊防務(wù)合作的承諾。
有英媒提到,相比英國(guó)對(duì)臺(tái)海問題的高調(diào)表態(tài),同為美國(guó)盟友的澳大利亞此前表現(xiàn)出明顯的勉強(qiáng)與猶豫。美國(guó)曾試圖讓日本和澳大利亞明確表態(tài)在臺(tái)海沖突中的角色,但均遭婉拒。
中央財(cái)經(jīng)大學(xué)國(guó)際經(jīng)濟(jì)與貿(mào)易學(xué)院副教授劉春生認(rèn)為,英國(guó)此次表態(tài)可能是為了向美國(guó)表忠心。英國(guó)作為第一個(gè)與美國(guó)達(dá)成貿(mào)易協(xié)定的國(guó)家,在“脫歐”后對(duì)美國(guó)有較強(qiáng)的依賴性。然而,英國(guó)的軍事實(shí)力已不如往昔,其在全球范圍內(nèi)的軍事部署與影響力遠(yuǎn)不及美國(guó)等傳統(tǒng)軍事強(qiáng)國(guó)。在亞太地區(qū),英國(guó)沒有直接的切身利益,也難以承受地區(qū)沖突帶來(lái)的巨大損失,因此其表態(tài)更像是一種虛張聲勢(shì)。劉春生補(bǔ)充說(shuō),中國(guó)在國(guó)家統(tǒng)一問題上的決心堅(jiān)定不移,任何外部勢(shì)力的干擾都無(wú)法阻擋中國(guó)實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一的歷史大勢(shì)。中國(guó)需要堅(jiān)定自身的發(fā)展步伐,以強(qiáng)大的綜合國(guó)力應(yīng)對(duì)外部挑戰(zhàn),維護(hù)國(guó)家的主權(quán)、安全與發(fā)展利益。