到了數(shù)字時(shí)代,僧侶利用科技進(jìn)行秘密性聚會(huì)、不透明地管理私人捐款賬戶,以及打造社交媒體形象以獲得超高影響力的案例略有增加?,F(xiàn)代僧人的情感世界不再僅僅存在于森林或寺廟中,也隱藏在他們托缽袋里安裝的應(yīng)用程序中。
2013年的“炫富僧侶”事件是從一條YouTube視頻爆發(fā)的。畫面中,僧人身披僧袍,戴著名牌太陽鏡,手握成捆現(xiàn)金,坐在私人飛機(jī)的真皮座椅上,身旁還放著路易威登手提包。最終,他因欺詐、洗錢、強(qiáng)奸及侵犯未成年人等罪名被判入獄。
2023年4月,又一樁性丑聞引起警方關(guān)注。這次被曝光的是因講法能力出眾而聞名全國(guó)的帕塔瑪基里寺住持帕空。警方突襲了這座曼谷附近的寺廟,發(fā)現(xiàn)塞滿現(xiàn)金的行李箱、大量金條金塊,以及一張銀行轉(zhuǎn)賬記錄,顯示他向家人匯款220萬美元。帕空與另外6名僧侶一同被捕,最終被判處總計(jì)468年監(jiān)禁。
據(jù)估計(jì),泰國(guó)全國(guó)約43000座寺廟每年從公眾捐款中籌集的資金總額達(dá)40億美元,政府還額外撥款約1.7億美元支持寺廟發(fā)展。然而,由于寺廟財(cái)務(wù)缺乏透明度,這些巨額捐款的流向幾乎無法追蹤。
兩千多年來,上座部佛教一直是泰國(guó)人的精神依靠,至今仍影響著國(guó)家法律。超過九成人口信仰佛教,僧侶依然受到特殊的尊崇。泰國(guó)男性按照傳統(tǒng)一生中至少要出家一次,短則數(shù)周,長(zhǎng)則數(shù)十年。一旦披上絳紅色僧袍,就必須以節(jié)制和德行作為榜樣,恪守佛教的核心戒律。按教義規(guī)定,僧侶的生活應(yīng)僅依賴施主的供養(yǎng)、布施食物以及每月約170美元的微薄津貼。但他們也會(huì)收取講法、祝福和主持儀式的費(fèi)用——這使信仰與財(cái)富之間的界限變得模糊。
一些佛教團(tuán)體嚴(yán)格禁止僧侶接受金錢,而另一些則游走在灰色地帶:本應(yīng)捐給寺廟或宗教項(xiàng)目的款項(xiàng),最后可能落入僧侶個(gè)人的缽盂中。著名的法身寺也被推至風(fēng)口浪尖。這座寺廟位于曼谷郊區(qū),外觀酷似飛碟,與傳統(tǒng)的金色尖塔形成鮮明對(duì)比。寺內(nèi)的圓頂建筑據(jù)稱按照可存續(xù)千年的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì),內(nèi)部供奉著多達(dá)100萬尊佛像,其中30萬尊向外展示,被稱為“人間天堂”。這些佛像都可供信眾“結(jié)緣”,購買佛像還能獲贈(zèng)護(hù)身符作為回饋。護(hù)身符分為3種,價(jià)格不同,據(jù)稱可帶來不同程度的財(cái)富與福報(bào)?!渡しā焚x予住持對(duì)寺廟資產(chǎn)的絕對(duì)控制權(quán)。