泰國國內(nèi)的主流佛教是上座部佛教,強(qiáng)調(diào)嚴(yán)格遵守寺院戒律,尤其禁止與女性接觸。盡管過去也曾發(fā)生過涉及僧侶的性丑聞,但此次案件尤其嚴(yán)重,因為涉及到了身居高位的僧侶。據(jù)泰國政府統(tǒng)計,截至2023年,全國約有25萬名僧侶。其中,約1.9萬名僧侶擔(dān)任高級職位,占僧侶總數(shù)的不到10%。而在此次丑聞中,至少有6人位居最高僧侶階層的前1%群體。
此次丑聞被曝光后,泰國國立發(fā)展管理學(xué)院發(fā)布了一項名為“佛教危機(jī)”的民意調(diào)查,結(jié)果顯示近60%的受訪者表示對僧侶的信任度下降。此外,約90%的受訪者表示支持對違反寺院戒律的僧侶處以刑事處罰。泰國人口中約有90%信仰佛教。對男性來說,出家為僧是常見的成年禮,佛教教義也深深地影響著他們的日常生活。例如,在國家指定的“無酒日”——酒吧、餐廳和便利店禁止售賣酒精飲料。
高僧在泰國傳統(tǒng)上被視為道德的典范,因此最近的丑聞對泰國社會造成了廣泛沖擊。國家、宗教和君主制被視為泰國的三大支柱。泰國憲法規(guī)定:“國王是佛教徒,也是宗教的維護(hù)者?!比毡旧裉飮H大學(xué)的一名泰國文化專家認(rèn)為,這起丑聞向泰國發(fā)出了警告?!叭绻c君主制緊密相連的佛教權(quán)威被削弱,最終可能會威脅到政治權(quán)威的合法性?!?/p>
越來越多的批評凸顯出泰國佛教寺院機(jī)構(gòu)內(nèi)部深層次的結(jié)構(gòu)性問題,這恐怕是持續(xù)出現(xiàn)危機(jī)的根本原因。泰國的佛教寺院團(tuán)體由“僧伽最高委員會”監(jiān)督,“僧伽最高委員會”是國家認(rèn)可的國家級僧團(tuán),其特點是等級森嚴(yán)、行政集中。然而,僧伽最高委員會的官僚主義性質(zhì)長期以來一直被批評為腐敗的溫床,缺乏有效的自我凈化機(jī)制。泰國瑪希隆大學(xué)宗教研究學(xué)者格里特·皮里亞塔查古爾表示,泰國佛教僧侶團(tuán)體要想重獲公眾信任,需要進(jìn)行重大的制度改革,例如建立獨立的監(jiān)督機(jī)構(gòu),并審查僧侶晉升程序,因為該程序常被視為滋生腐敗的溫床。他補(bǔ)充道:“在社交媒體時代,佛教徒團(tuán)體再也無法掩蓋其不當(dāng)行為?!?/p>