泰國人非常重視佛法僧三寶，因此全國數(shù)十萬名僧人也接受著較為嚴苛的戒律規(guī)范。從制度上說，泰國宗教局管理所有寺廟和僧侶的行為規(guī)范；就日常而言，所有信眾都監(jiān)督著每一座寺廟和每一位僧侶的行為做派。

然而，今年7月，長期被視為泰國社會中“道德典范”的僧侶群體卻因一樁性侵及勒索丑聞而受到嚴重干擾。該國多名高僧被發(fā)現(xiàn)違反嚴格的寺院戒律，與一名女子發(fā)生性關系，據(jù)稱該女子隨后向他們勒索巨額錢財。隨著這些嚴重的指控蔓延到僧侶高層身上，這起丑聞立即在泰國引發(fā)了一場公眾對于佛教的信任危機。泰國王室和政府也作出了不同尋常的反應，被迫采取行動。

泰國國王瑪哈·哇集拉隆功對此事件表達了擔憂，他稱僧侶的不當行為“給佛教信徒帶來了巨大的痛苦”。他還撤銷了今年6月頒布的授予81名僧侶榮譽頭銜的皇家法令。為了應對持續(xù)的危機，泰國代理總理普坦已指示相關機構加強對佛教僧侶和寺廟的法律監(jiān)督，重點提高財務透明度。此外，泰國議會已開始起草法律，將涉及僧侶的性關系定為犯罪。

此次丑聞是在泰國警方于7月15日宣布逮捕一名30多歲女子后曝光的。這名女子名叫維拉萬，涉嫌在過去三年中與至少13名僧侶發(fā)生性關系，并向他們勒索了3.85億泰銖（約合8500萬元人民幣）。據(jù)報道，維拉萬面臨敲詐勒索、洗錢和收受贓物等多項嚴重指控。目前，涉案13名僧侶中的9名高階僧侶已還俗或被驅(qū)逐出僧團，隨著警方對照片、視頻和聊天記錄的篩選，預計涉案人數(shù)還會增加。

這名女子被沒收的手機里存有大約5000張僧侶的照片和視頻，她試圖利用這些材料實施勒索。在其中一起案例中，一名僧侶據(jù)稱從其寺廟賬戶中提取了38萬泰銖，轉(zhuǎn)給自己和這名女子。此外，泰國警方還在調(diào)查這些僧侶涉嫌挪用公款的案件。

泰國國內(nèi)的主流佛教是上座部佛教，強調(diào)嚴格遵守寺院戒律，尤其禁止與女性接觸。盡管過去也曾發(fā)生過涉及僧侶的性丑聞，但此次案件尤其嚴重，因為涉及到了身居高位的僧侶。據(jù)泰國政府統(tǒng)計，截至2023年，全國約有25萬名僧侶。其中，約1.9萬名僧侶擔任高級職位，占僧侶總數(shù)的不到10%。而在此次丑聞中，至少有6人位居最高僧侶階層的前1%群體。

此次丑聞被曝光后，泰國國立發(fā)展管理學院發(fā)布了一項名為“佛教危機”的民意調(diào)查，結果顯示近60%的受訪者表示對僧侶的信任度下降。此外，約90%的受訪者表示支持對違反寺院戒律的僧侶處以刑事處罰。泰國人口中約有90%信仰佛教。對男性來說，出家為僧是常見的成年禮，佛教教義也深深地影響著他們的日常生活。例如，在國家指定的“無酒日”——酒吧、餐廳和便利店禁止售賣酒精飲料。

高僧在泰國傳統(tǒng)上被視為道德的典范，因此最近的丑聞對泰國社會造成了廣泛沖擊。國家、宗教和君主制被視為泰國的三大支柱。泰國憲法規(guī)定：“國王是佛教徒，也是宗教的維護者?！比毡旧裉飮H大學的一名泰國文化專家認為，這起丑聞向泰國發(fā)出了警告?！叭绻c君主制緊密相連的佛教權威被削弱，最終可能會威脅到政治權威的合法性。”

越來越多的批評凸顯出泰國佛教寺院機構內(nèi)部深層次的結構性問題，這恐怕是持續(xù)出現(xiàn)危機的根本原因。泰國的佛教寺院團體由“僧伽最高委員會”監(jiān)督，“僧伽最高委員會”是國家認可的國家級僧團，其特點是等級森嚴、行政集中。然而，僧伽最高委員會的官僚主義性質(zhì)長期以來一直被批評為腐敗的溫床，缺乏有效的自我凈化機制。泰國瑪希隆大學宗教研究學者格里特·皮里亞塔查古爾表示，泰國佛教僧侶團體要想重獲公眾信任，需要進行重大的制度改革，例如建立獨立的監(jiān)督機構，并審查僧侶晉升程序，因為該程序常被視為滋生腐敗的溫床。他補充道：“在社交媒體時代，佛教徒團體再也無法掩蓋其不當行為?！?/p>