王惠茹出身曲藝世家,父親是已故相聲名家王長友,弟弟是相聲演員王文林。自小在北京長大,她年輕時曾當(dāng)過兵,轉(zhuǎn)業(yè)后工作繁忙,投入文藝活動的精力有限。直到退休后,老人的文藝愛好一下子得到了釋放,唱歌、跳舞樣樣在行。一次十分偶然的機會,王惠茹在柳蔭公園參加活動偶遇民間藝人姚金田先生在打快板,唱得有聲有色。她便鼓起勇氣請教:“我能不能學(xué)呀?我都60歲了?!币ο壬哪毓膭钔趸萑悖骸爸灰话芽彀鍩嘶?,您就能學(xué)會?!睆哪且院?,王惠茹便一頭扎進了快板藝術(shù)。
爐火純青的技藝源自日復(fù)一日的“笨功夫”。“每天都練,走路、做飯、買菜,嘴里隨時念念有詞,有人說我跟瘋了似的。我必須得把詞兒背得滾瓜爛熟才能上臺?!薄稊?shù)唱老北京》全文唱詞達1600余字,她早已熟稔于心。但光會背詞遠遠不夠,唱出來還得講究韻味?!耙粩?、快而不亂,嘴板配合,講究‘一板一眼’,有了節(jié)奏變化才有味兒,不然就成念經(jīng)了?!睔庀⑦\用也是關(guān)鍵。王惠茹說:“不能光靠喊,得用丹田氣,聲音才清脆有力、高而不喧?!?/p>
手上功夫更是艱辛。初學(xué)時,王惠茹沒事兒就捏著快板練手,從單點兒、雙點兒到多點兒,從“搧”“撩”“顛”“搖”“抖”到“握”“挑”“揚”,五功三技不在話下。經(jīng)年累月,她的左手食指變了形,內(nèi)側(cè)磨出了一個鼓鼓的疙瘩,“先是水泡,水泡破了變成了老繭,最后成了這肉疙瘩?!?/p>
能打板、會唱詞還是基礎(chǔ),配合精湛的表演才真正動人。王惠茹手持快板給記者演示,“首先是情感,唱《天安門廣場升國旗》,就得想象著自己身處壯麗的天安門廣場,這里有從四面八方趕來的男女老少,有英氣十足的護旗戰(zhàn)士踢著正步跨過長安街,有精神抖擻的軍樂隊演奏莊嚴的國歌……得伴著唱詞想象畫面、投入情感,才能把觀眾真正帶進去?!辈贿^,當(dāng)唱到《下棋》片段時,表現(xiàn)的是兩人因下棋而打架的生動市井場面,王惠茹的語調(diào)一下子變得輕松詼諧起來。