爭論很多，兩方觀點的聲量都很大。采訪進行沒多久，我意識到這是一個關(guān)于“如何做出合理決策”的故事。

在這個故事中，幾條運河是明面上的主角，但真正的推動者是幾個省份和研究運河問題的專家們。他們討論的是這些運河該不該修、該怎么修。各方站在不同立場，提出各自的主張，盡力爭取更多支持。有研究者極為振奮地提出了“運河時代”的說法，我能理解他為何會這樣想。

2024年1月底，我第一次做平陸運河的選題。當(dāng)時，我換乘了幾種交通工具，在泥濘的道路上顛簸后，終于到達廣西欽州靈山縣的平陸運河馬道樞紐。那是一個大霧天，即便已經(jīng)抵達現(xiàn)場，也很難看清工程的全貌。工程師開車帶我下到60多米深的基坑，我才看到十幾臺正在作業(yè)的機械。工程師指著我們的腳下說，馬道樞紐建成后將是世界上規(guī)模最大的內(nèi)河省水船閘，目前這里正在建船閘閘室的邊墩。

在這片原本寂靜的山野中，即將誕生一個巨大的超級工程。建設(shè)者們設(shè)想它將改寫廣西乃至整個西南地區(qū)的發(fā)展格局，這很難不讓參與其中的人感到激動。而其他還未修建、仍在進行前期研究工作的運河，也承載著不同地方的發(fā)展理想。多個超級工程陸續(xù)開建，可能會徹底改變一些不臨海省份的地理、經(jīng)濟和人口格局，以各種方式推動區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展。

不過，隨著采訪不斷深入，我開始看到宏大敘事背后的更多細(xì)節(jié)。今年4月，我再次來到廣西，沒有去平陸運河的施工一線，而是去了南寧和欽州的產(chǎn)業(yè)園區(qū)。對于廣西乃至西南地區(qū)而言，如果想要讓運河真正改寫區(qū)域發(fā)展格局，需要更多有前景的產(chǎn)業(yè)因運河聚集。然而，這一過程并不順利。

在南寧，雖然有比亞迪和太陽紙業(yè)這兩個百億項目因為平陸運河而來，但百億項目僅有這兩個，是當(dāng)?shù)卣磸?fù)提及的“獨苗”。在欽州，相關(guān)部門始終沒有給出一份具有說服力的平陸運河經(jīng)濟帶建設(shè)規(guī)劃，也沒有招引到能帶動工業(yè)發(fā)展的大項目。短期來看，平陸運河似乎只會穿過欽州，卻很難給城市帶來足夠的效益。顯然，平陸運河帶來的發(fā)展機遇不會隨著運河通航自然出現(xiàn)，而是要在各方的研究和引導(dǎo)下創(chuàng)造，這本身就不是一件容易的事。

至于其他幾條仍停留在規(guī)劃中的運河，它們是否能夠發(fā)揮設(shè)想中的效益，這是一個更難回答的問題。爭論很多，兩方觀點的聲量都很大，沒有哪一種聲音蓋過了另一種。

兩位受訪者的觀點讓我記憶深刻。交通運輸部水運科學(xué)研究院研究員謝燮認(rèn)為，相關(guān)工程研究機構(gòu)拿到一個項目后，就是要論證其必要性和可行性。但他覺得，需要建立不可行論證的機制，讓反對者進行數(shù)據(jù)翔實的不可行論證，避免巨量無效投資，防止地方債務(wù)進一步增加。

香港大學(xué)地理系原主任王緝憲則表示，各種工程的可行性論證通常是不公開的，基本是由認(rèn)同這個工程的人來論證，所以一定會得出工程可行的結(jié)論。有時候，需要像他這種不管不顧的人出來說幾句。

聽完兩方的聲音后，我沒有堅定地站在任何一方，只是更加確信了這個故事的主題——這確實是一個有關(guān)“如何做出合理決策”的故事，而決策的做出不應(yīng)該是容易的。