從恐龍到鳥類的演化之謎，被中國科學(xué)家破解生命科學(xué)獎榮耀加冕(3)

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2025-08-15 15:06:50 新浪財經(jīng)

證明鳥類起源于恐龍，不僅需要化石證據(jù)，還需要嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)分析方法。系統(tǒng)發(fā)育分析通過比較不同物種的特征推斷它們的演化關(guān)系。徐星和周忠和在這方面做了大量工作，他們的分析清楚地顯示，鳥類嵌套在獸腳類恐龍的演化樹中，具體來說，鳥類在進(jìn)化上屬于手盜龍類的一個分支。這個結(jié)論徹底改變了我們對恐龍的認(rèn)識?？铸埐]有在6600萬年前完全滅絕，它們的一個分支——鳥類，不僅存活了下來，而且異常繁盛。今天地球上有超過10000種鳥類，從蜂鳥到鴕鳥，從企鵝到老鷹，它們都是恐龍的后代。

三位獲獎?wù)叩墓ぷ鞑粌H解決了一個重大的科學(xué)問題，還將中國古生物學(xué)推向了世界前沿。在1990年代之前，中國的古生物學(xué)研究雖然有著悠久的歷史，但在國際上的影響力有限。帶羽毛恐龍的發(fā)現(xiàn)改變了這一切，遼西成為了全世界古生物學(xué)家的“學(xué)術(shù)圣地”，中國成為了恐龍研究的中心。更重要的是，這項研究培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀的青年科學(xué)家，他們不僅在傳統(tǒng)的化石發(fā)掘和描述方面表現(xiàn)出色，還積極引入新技術(shù)，使中國的古生物學(xué)研究始終保持在國際前沿。

盡管“鳥類起源于恐龍”已經(jīng)成為科學(xué)共識，但這個領(lǐng)域的研究遠(yuǎn)未結(jié)束。新的問題不斷涌現(xiàn)，吸引著科學(xué)家繼續(xù)探索。例如，羽毛是如何在分子水平上演化的？控制羽毛發(fā)育的基因是如何從控制鱗片發(fā)育的基因演化而來的？飛行是如何影響恐龍/鳥類的大腦演化的？為什么鳥類能夠在恐龍大滅絕中存活下來？這些問題對于理解大滅絕事件的選擇性至關(guān)重要。

2025年未來科學(xué)大獎授予季強、徐星、周忠和三位科學(xué)家，不僅是對他們個人成就的認(rèn)可，更是對整個中國古生物學(xué)界的肯定。他們的工作讓我們認(rèn)識到，在我們頭頂飛翔的每一只鳥，都承載著恐龍的基因遺產(chǎn)；每一聲鳥鳴，都是來自遠(yuǎn)古的回響。當(dāng)我們仰望天空，看到飛翔的鳥兒時，不妨想一想它們的祖先——那些長著羽毛的恐龍。它們用億萬年的時間，完成了從地面到天空的偉大征程。這是生命的奇跡，也是演化的詩篇。而破解這個奇跡密碼的，正是我們的科學(xué)家。他們用智慧和汗水，將散落的化石碎片拼接成完整的演化圖景，讓遠(yuǎn)古的生命在我們面前復(fù)活。在人類認(rèn)識自然、理解生命的偉大征程中，中國科學(xué)家正在書寫屬于自己的輝煌篇章。

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