為減少對中國的依賴,美國近年來加大對稀土生產(chǎn)的投資。7月,美國國防部同意以4億美元收購美國最大稀土生產(chǎn)商MP Materials的可轉(zhuǎn)換優(yōu)先股?;鹕裨睾托略丶夹g(shù)也頻繁獲得大額融資,火神元素完成6500萬美元A輪融資,新元素技術(shù)獲得美國進出口銀行1.5億美元支持。
火神元素的管理層集結(jié)了國防、高端制造與供應(yīng)鏈領(lǐng)域的資深人才。CEO John Maslin曾任美國海軍核推進項目的財務(wù)經(jīng)理,CTO Piotr Kulik博士是美國僅有的四位磁學教授之一,COO Jake Bowles曾是SpaceX高級工程師。
盡管美國意圖打造本地稀土產(chǎn)業(yè)鏈,但在產(chǎn)能規(guī)模和技術(shù)方面與中國存在不小差距。美國總統(tǒng)特朗普近期聲稱,中國必須確保美國的稀土磁鐵供應(yīng),否則將面臨高額關(guān)稅。中國外交部發(fā)言人對此回應(yīng)稱,希望美方相向而行,共同推動中美關(guān)系穩(wěn)定、健康、可持續(xù)發(fā)展。