9月7日下午，日本首相石破茂通過多名周邊人士對外透露了辭職意向。晚上6點，他主持了長達(dá)50分鐘的臨時記者會，對辭職原因進(jìn)行了說明。石破茂表示，還有許多“未竟之志”，不得已作出了辭職的艱難決定。兩天前，石破茂剛剛向特朗普發(fā)出了訪日邀請。

根據(jù)石破茂在記者會上的發(fā)言，日美關(guān)稅談判告一段落是他決定辭職的一個先決條件。美東時間9月4日，白宮就今年7月與日本磋商的關(guān)稅事宜簽署正式文件，將美國進(jìn)口日本商品的關(guān)稅明確為15%。乘用車等日本支柱性出口產(chǎn)品的關(guān)稅從特朗普上臺后的27.5%降至15%，避免了最壞的結(jié)果。石破茂稱一直“將與美國的關(guān)稅談判視為本屆政府的工作”。他說，“如今這一工作已取得階段性成果。這正是我讓賢于后輩的合適時機”。他還補充說，在新任總裁選出之前，將對國民繼續(xù)履行應(yīng)盡責(zé)任。

不過，關(guān)稅落地僅為石破茂的辭職提供了臺階，并非其辭職的根本原因。據(jù)TBS電視臺報道，多名日本政府內(nèi)人士透露，石破茂自7月敗選至今一直在“全力尋找留任的可能性”。直至前幾天關(guān)稅談判落地時，他還致信特朗普邀請后者訪日，這不像一個想好要辭職的首相所為。多種跡象表明，辭職的決定是石破茂在幾十個小時內(nèi)倉促作出的。石破茂辭職是為了平息自民黨內(nèi)的逼宮大潮，避免造成更大分裂。

自7月參院選舉中自民黨大敗以來，自民黨內(nèi)部要求石破下臺的呼聲日漸高漲，也不時傳出石破茂或?qū)⑥o職的消息。這兩天，日本政壇來到這樣一個節(jié)點：如果石破茂再不辭職，就要逼自民黨全體議員將誰支持他、誰不支持他寫在臉上。這就是他們擔(dān)憂的“分裂”。

9月2日，自民黨總裁選舉管理委員會就是否要重新選舉啟動正式調(diào)查，有消息稱結(jié)果最快將在8日即明天晚間公布。根據(jù)自民黨黨章，在本屆總裁任期屆滿前，如果有超半數(shù)的自民黨國會議員和超過半數(shù)的地方聯(lián)合會代表都提出要求重新選舉，就可以啟動提前選舉。多家媒體發(fā)起的調(diào)查顯示，提前重新選舉幾乎已成定局。截至7日0時，明確表態(tài)要求重選的自民黨國會議員在295名受訪者中達(dá)到了131人，比8月下旬調(diào)查時激增50多人，且還在不斷增長。如果石破茂愿意順勢辭職，就可以取消提前選舉，從而避免自民黨內(nèi)必將通過投票表決產(chǎn)生的“石破派”和“反石破派”的決定性割裂。

還有一點是更加心照不宣的：如果新總裁的誕生是通過正常選舉，而不是“逼宮政變”的結(jié)果，自民黨在面子上更加容易接受。此外，盡管可能性微乎其微，但如果走到解散眾議院的地步，下一個上臺的，還未必是自民黨成員。在這個意義上，今天是石破茂為日本自民黨保全面子的“最后機會”。隨著記者會召開，日本自民黨內(nèi)如釋重負(fù)。一名高層對NHK表示：石破首相在今天公開辭職決議，是英明決斷。也有前閣僚人士對TBS說：要平息如今的混亂局面，這就是石破茂的唯一出路。

9月6日晚間，石破茂在首相官邸先后會見了日本自民黨副總裁菅義偉和農(nóng)林水產(chǎn)大臣小泉進(jìn)次郎。事后，《朝日新聞》的論者稱這成為了“壓死駱駝的最后一根稻草”。這次談話內(nèi)容并未公開。有知情人士透露，“小泉傳達(dá)了希望首相主動退位的意向”。TBS電視臺則分析說，菅義偉可能會通過自身主動辭職的經(jīng)歷，向石破茂施壓。對是否支持提前選舉，小泉在公開場合堅持不予置評。不過他在9月3日曾就此事對媒體公開評論說，“沒有什么比(黨內(nèi))團結(jié)一致的環(huán)境更重要”，間接明確了他的立場。

還有許多隱性壓力。9月2日，日本自民黨發(fā)表了7月參院選舉的總結(jié)報告書，其中，自民黨干事長森山裕、政調(diào)會長小野寺五典、總務(wù)會長鈴木俊一、選舉對策委員長木原誠二4人表明了辭職意向，稱要為參院選舉失敗承擔(dān)責(zé)任。事實上，除了麻生派等部分明確反對石破的派系，自民黨內(nèi)多數(shù)核心成員從未激烈逼宮，但有人“以身作則”，用辭職向石破茂進(jìn)行了表態(tài)。

7日的記者會上，石破茂多次向日本國民致歉。他說，最大的遺憾就是“未能消除民眾的政治不信任感”。石破茂出任日本首相的重要背景是自民黨的政治資金丑聞，當(dāng)時，他的無派閥身份和略顯邊緣的定位贏得了日本民眾的好感。上任后，石破內(nèi)閣主持部分涉事自民黨議員和團伙退還了資金；同時出臺了新的《政治資金規(guī)正法》，在其中明確納入第三方監(jiān)督機構(gòu)。不過，這依舊無法改變自民黨在去年秋天到今年夏天，眾參兩院選舉中皆慘敗的事實。

石破茂也坦言了這一持續(xù)的“少數(shù)派政府”身份對他的限制。他的發(fā)言十分委婉，但外界依舊能聽出，他上任至今無法貫徹自己的任何主張，是在多個勢力之間小心翼翼委曲求全的結(jié)果。石破茂說：“如今看來，這并不是一件好事。”

石破之后，不知誰會到來。明天起，自民黨內(nèi)將開始激烈的角逐。