美國華裔數(shù)學(xué)家陶哲軒是世界頂尖科學(xué)家之一,但自7月下旬以來,他不得不將主要精力放在籌款上。根據(jù)陶哲軒接受媒體采訪時提供的信息,自今年8月起,他和所在的純數(shù)學(xué)與應(yīng)用數(shù)學(xué)研究所(IPAM)失去了來自美國國家科學(xué)基金會(NSF)的撥款。IPAM成立于2000年,旨在促進(jìn)數(shù)學(xué)家、工業(yè)界和工程師之間的合作,該研究所幾乎完全由NSF資助。
7月31日,美國聯(lián)邦政府以加州大學(xué)洛杉磯分校(UCLA)“未能營造一個沒有反猶太主義和偏見的研究環(huán)境”為由,凍結(jié)了該校約5.84億美元的聯(lián)邦研究資金。盡管美國法院已于8月12日下令恢復(fù)UCLA的NSF撥款,但陶哲軒指出,他本人和IPAM的研究資金仍無法發(fā)放,而此前的運營資金已經(jīng)耗盡。陶哲軒表示,IPAM沒有足夠的儲備金來維持幾個月以上的運營。在過去兩周左右的時間里,他們一直處于緊急籌款模式,他一直在與很多捐贈者會面。
陶哲軒于1975年出生于澳大利亞,16歲時移民美國。自20歲起,陶哲軒就在UCLA任教,至今已有30年。2016年,陶哲軒榮獲菲爾茲獎,這是數(shù)學(xué)界的最高獎項。此外,他還獲得過麥克阿瑟獎、科學(xué)突破獎等多項獎項。最近兩年,陶哲軒一直熱衷于探索人工智能在數(shù)學(xué)上的應(yīng)用。
在研究資金耗盡后,陶哲軒認(rèn)為,他必須站出來反對美國政府“不加區(qū)分”的科研經(jīng)費削減行動,特朗普政府的行動對他的研究領(lǐng)域乃至更廣泛的學(xué)術(shù)科學(xué)構(gòu)成了“生存威脅”。陶哲軒在接受采訪時表示,這屆政府在改變科學(xué)生態(tài)系統(tǒng)方面極其激進(jìn),甚至連第一屆特朗普政府都沒有這樣做過。他認(rèn)為這種情況很不正常,很多人沒有意識到正在造成的損害。
由于資金問題帶來的不確定性增加,越來越多的研究生和博士后選擇離開美國尋找機(jī)會。歷史上曾有過一些時期,其他國家的人才逃往美國尋求庇護(hù)。諷刺的是,現(xiàn)在可能出現(xiàn)了一個相反的過程,其他國家可能會開始吸納目前在美國的人才。陶哲軒表示,如果這種趨勢持續(xù)下去,他將失去留在美國的信心。以前他根本沒想過要搬家,但現(xiàn)在每一種可能性都必須考慮。