中微子,也被稱為幽靈粒子,每秒都會(huì)有萬(wàn)億個(gè)流過我們的身體,而我們渾然不知。它比電子輕,比光子小,可能是宇宙中最豐富的粒子。最近,美國(guó)麻省理工學(xué)院的科學(xué)家提出了一種大膽的想法來(lái)探測(cè)和利用這些難以捉摸的粒子,他們計(jì)劃打造全球首臺(tái)可安裝在桌面上的中微子激光器。
科學(xué)家們?cè)O(shè)想將放射性原子氣體冷卻到玻色-愛因斯坦凝聚態(tài),這時(shí)原子整體就表現(xiàn)出量子態(tài),同步衰變或會(huì)在幾分鐘內(nèi)爆發(fā),產(chǎn)生快速相干的中微子流。這種中微子流的發(fā)射速度比平時(shí)快得多,類似于激光發(fā)射光子的過程,因此被命名為中微子激光器。這是前所未有的中微子加速方法。
未來(lái),這種中微子激光器可能帶來(lái)不可思議的潛在應(yīng)用。由于中微子幾乎不與任何物質(zhì)相互作用,這意味著它可以作為通信工具,不受干擾地直接穿越地球,甚至上達(dá)深空。此外,放射性衰變所產(chǎn)生的同位素還可以增強(qiáng)癌癥診斷和成像技術(shù)。不過,這一切都還處于起步階段。