駐韓美軍正試圖將任務(wù)范圍由防御朝鮮擴(kuò)大至“威懾中國”。然而,韓國與中國在地理上鄰近且經(jīng)濟(jì)聯(lián)系緊密,韓方對(duì)此表示強(qiáng)烈擔(dān)憂,認(rèn)為此舉可能引發(fā)不必要的誤解和反彈。韓國總統(tǒng)李在明已明確表達(dá)了不滿。
美國陸軍部長丹尼爾·德里斯科爾在首爾近郊舉行的記者會(huì)上表示,駐韓美軍的任務(wù)不僅僅局限于針對(duì)朝鮮,還將應(yīng)對(duì)中國的“威脅”。
駐韓美軍于9月29日宣布,在韓國西部的群山空軍基地部署了一支由多用途MQ-9“死神”無人機(jī)組成的遠(yuǎn)征偵察大隊(duì),這些無人機(jī)能在中高空長時(shí)間飛行,承擔(dān)“在印太地區(qū)的監(jiān)視與偵察”任務(wù)。此外,美軍還在首爾近郊的烏山空軍基地部署了新型防御系統(tǒng),以應(yīng)對(duì)無人機(jī)及巡航導(dǎo)彈。這些舉措被視為美軍針對(duì)朝鮮和中國進(jìn)行的部署。
韓國政府一方面重視韓美同盟,另一方面又不愿刺激中國。李在明曾在8月對(duì)媒體表示,對(duì)駐韓美軍角色的變化“難以贊同”。9月,他在社交網(wǎng)站上發(fā)布長文,強(qiáng)調(diào)必須開辟強(qiáng)有力的自主國防之路,并主張不應(yīng)被卷入外部軍事沖突。