鑒于已有數(shù)千人感染流感病毒,日本衛(wèi)生部門宣布全國進(jìn)入流感大流行期。研究人員表示,今年感染流感病毒的規(guī)模非同尋常,可能在即將入冬的亞洲和歐洲國家引發(fā)疫情。截至10月10日,日本已報(bào)告6013例流感病毒感染病例,超過100所學(xué)校關(guān)閉。9月因流感住院的287人中,近一半是14歲及以下的兒童。日本厚生勞動(dòng)省于10月3日宣布全國進(jìn)入流感大流行期。當(dāng)特定區(qū)域在特定時(shí)段內(nèi)的感染人數(shù)超過預(yù)期時(shí),疫情就被認(rèn)定為流行。
通常情況下,流感病毒每年呈季節(jié)性暴發(fā),在溫帶國家主要集中于冬季。在日本,流感高峰期通常出現(xiàn)在11月下旬。澳大利亞莫納什大學(xué)馬來西亞校區(qū)的分子病毒學(xué)家Vinod Balasubramaniam指出,今年流感患者就診人數(shù)的增長比往年提前了5周。世界衛(wèi)生組織流感參比和研究合作中心副主任Ian Barr表示,日本過去幾年流感季都來得較早,但沒有像今年這么早。他補(bǔ)充說,10月可能出現(xiàn)一些病例,但不會達(dá)到流行病規(guī)模。
Balasubramaniam認(rèn)為,新冠疫情后國際旅行增加可能是導(dǎo)致流感季提前到來的原因之一。其他因素還包括氣候變化以及人群缺乏接觸流行病毒的機(jī)會,特別是老年人和幼兒。日本境內(nèi)流行的病毒株的信息尚未公布,但Barr指出,疫情可能由一種名為H3N2的甲型流感毒株引發(fā)。過去兩個(gè)月,這種病毒數(shù)量在澳大利亞和新西蘭激增。他表示,大量澳大利亞人前往日本,意味著病毒在南北半球間傳播的風(fēng)險(xiǎn)顯著增加。
包括馬來西亞在內(nèi)的其他國家今年也出現(xiàn)了流感季提前的情況,其中H3N2毒株占主導(dǎo)地位。據(jù)報(bào)道,馬來西亞約有6000名學(xué)生被感染,部分學(xué)校已停課。Barr提到,澳大利亞和新西蘭也曾出現(xiàn)流感病例提前激增,且疫情中出現(xiàn)了不止一種病毒毒株。Barr還指出,南半球國家正進(jìn)入溫暖季節(jié),病毒傳播將減弱,日本當(dāng)前的流感疫情不太可能演變?yōu)槿虼罅餍校咔楹芸赡軓娜毡緮U(kuò)散至周邊國家或從日本出發(fā)的旅行路線上的沿途國家。即將進(jìn)入冬季的國家更易暴發(fā)疫情。