10月29日，美國(guó)總統(tǒng)特朗普訪問(wèn)韓國(guó)，與韓國(guó)總統(tǒng)李在明會(huì)面。雙方在慶尚北道慶州市的國(guó)立慶州博物館舉行會(huì)談。李在明請(qǐng)求美國(guó)向韓國(guó)提供核動(dòng)力潛艇所需的核燃料，以提高韓國(guó)潛艇的作戰(zhàn)能力。

李在明在開(kāi)場(chǎng)致辭中解釋說(shuō)，韓國(guó)并非尋求獲得配備核武器的潛艇，而是希望用核燃料建造多艘配備常規(guī)武器的核動(dòng)力潛艇，在朝鮮半島周邊海域開(kāi)展防御行動(dòng)，從而減輕美軍負(fù)擔(dān)。特朗普沒(méi)有直接回應(yīng)這一請(qǐng)求，但表示美國(guó)愿意在造船和共同防御方面與韓國(guó)合作。

隨后的閉門(mén)會(huì)談中，特朗普對(duì)韓國(guó)需要具備核潛艇能力表示理解，并同意就此展開(kāi)后續(xù)磋商。這是韓國(guó)政府首次正式宣布有意引進(jìn)核動(dòng)力潛艇。韓國(guó)《每日經(jīng)濟(jì)》稱，韓國(guó)總統(tǒng)公開(kāi)請(qǐng)求美國(guó)提供用于核動(dòng)力武器系統(tǒng)的核燃料，是史無(wú)前例的舉動(dòng)。韓媒認(rèn)為，這表明韓國(guó)在核潛艇用小型反應(yīng)堆技術(shù)方面已取得重大進(jìn)展。

2021年，韓國(guó)開(kāi)始建設(shè)“文武大王研究所”，用于開(kāi)發(fā)“下一代小型反應(yīng)堆”，預(yù)計(jì)將在今年內(nèi)完工。該研究所的目標(biāo)是開(kāi)發(fā)小型模塊化反應(yīng)堆（SMR），這種反應(yīng)堆也可用于核動(dòng)力潛艇。韓國(guó)軍方人士表示，韓國(guó)已掌握潛艇艇體技術(shù)，只需放大尺寸即可。至于反應(yīng)堆部分，韓國(guó)原子力研究院已進(jìn)行了大量民用核反應(yīng)堆研究，因此雖需時(shí)間，但并非不可行。韓國(guó)政府官員強(qiáng)調(diào)，將小型反應(yīng)堆用于軍事目的必須得到美國(guó)的同意。

《每日經(jīng)濟(jì)》還注意到，韓國(guó)在宣布特定武器計(jì)劃時(shí)提及除朝鮮之外的特定國(guó)家，是一種極其罕見(jiàn)的表態(tài)。魏圣洛后來(lái)試圖降調(diào)，表示總統(tǒng)的發(fā)言并非特指某一國(guó)家的潛艇，而是關(guān)于應(yīng)對(duì)朝鮮及中國(guó)海域的潛艇問(wèn)題。

彭博社指出，如果特朗普同意向韓國(guó)提供潛艇核燃料，這將成為美國(guó)在亞太地區(qū)達(dá)成的第二份類似協(xié)議。此前，美國(guó)和英國(guó)與澳大利亞達(dá)成協(xié)議，將向澳大利亞“轉(zhuǎn)讓未來(lái)的核動(dòng)力潛艇所需的材料和設(shè)備”。

對(duì)于修訂《韓美原子能協(xié)定》的問(wèn)題，李在明表示希望特朗普指示相關(guān)部門(mén)加快推進(jìn)在乏燃料后處理、鈾濃縮等問(wèn)題上的談判進(jìn)程?，F(xiàn)行《韓美原子能協(xié)定》有效期至2035年，規(guī)定韓國(guó)必須獲得美國(guó)同意才能進(jìn)行豐度低于20%的鈾濃縮，且不能進(jìn)行乏燃料后處理。魏圣洛表示，現(xiàn)行協(xié)定可能需要作出調(diào)整，以允許核燃料用于軍事目的。

此外，李在明承諾增加國(guó)防預(yù)算和發(fā)展國(guó)防工業(yè)，以減輕美軍的防衛(wèi)負(fù)擔(dān)。他還表示，如果特朗普愿意扮演“和平締造者”的角色，韓方愿意提供幫助。特朗普最近多次表示，他希望在訪韓期間與朝鮮最高領(lǐng)導(dǎo)人金正恩會(huì)面，但最終未能協(xié)調(diào)好時(shí)間安排。

李在明在接受CNN采訪時(shí)稱，韓美之間“至關(guān)重要”的同盟關(guān)系使得處理對(duì)華關(guān)系“略顯微妙”。盡管中韓兩國(guó)在意識(shí)形態(tài)和政治體制上存在不同，但韓國(guó)“不能將中國(guó)拒之門(mén)外”。中國(guó)外交部發(fā)言人郭嘉昆表示，一個(gè)健康、穩(wěn)定、持續(xù)深化的中韓關(guān)系符合兩國(guó)人民的根本利益，也有利于地區(qū)乃至世界的和平穩(wěn)定與發(fā)展繁榮。