25日,美國農(nóng)業(yè)部宣布,面向低收入群體的“補(bǔ)充營養(yǎng)援助計(jì)劃”(俗稱食品券)因資金枯竭,將于11月1日起全面停止發(fā)放。這一決定直接影響超過4000萬美國人,相當(dāng)于每8個(gè)美國人中就有人面臨“斷糧”風(fēng)險(xiǎn)——他們多數(shù)是低收入工薪家庭、兒童、老人及殘障人士。
此次停發(fā)是聯(lián)邦政府“停擺”的連鎖反應(yīng)。由于共和黨和民主黨在醫(yī)保福利等議題上僵持不下,國會未能通過新財(cái)年撥款法案,導(dǎo)致政府自10日起停擺至今。盡管逾200名民主黨眾議員緊急致函農(nóng)業(yè)部長,要求動(dòng)用應(yīng)急資金維持食品券發(fā)放,卻被拒絕。農(nóng)業(yè)部援引法律稱,應(yīng)急資金僅限賑災(zāi)使用,“不得用于日常福利”。
民主黨領(lǐng)袖杰弗里斯痛斥共和黨此舉是“把饑餓當(dāng)武器”,屬于“令人作嘔的失職”。而共和黨主導(dǎo)的農(nóng)業(yè)部則在備忘錄中明確表示:“不會報(bào)銷州政府自行墊付的費(fèi)用”,徹底堵死了地方自救的通道。
底層家庭陷入生存危機(jī):食品券是許多家庭購買主食的唯一資金來源。阿肯色州等保守派州已直接通知領(lǐng)取者“做好斷糧準(zhǔn)備”,建議其轉(zhuǎn)向民間救濟(jì)機(jī)構(gòu)。然而慈善組織“喂飽美國”的數(shù)據(jù)顯示,其庫存僅能支撐新增需求的17%。
地方政府也無力掙扎:紐約、加州等州曾承諾自籌資金維持發(fā)放,但聯(lián)邦拒絕報(bào)銷的立場讓其難以為繼。加州福利部門內(nèi)部文件透露,州庫資金最多支撐兩周。
經(jīng)濟(jì)雪球加速滾動(dòng):食品零售商首當(dāng)其沖。沃爾瑪財(cái)務(wù)報(bào)告預(yù)估,SNAP停發(fā)將導(dǎo)致季度營收下降4.5%;中小型社區(qū)超市更面臨倒閉潮——食品券消費(fèi)占其總收入比例高達(dá)30%。
這場危機(jī)暴露出美國福利制度的脆弱性:兩黨明知政府停擺會觸發(fā)“斷糧”,卻仍以弱勢群體為籌碼博弈醫(yī)保改革;現(xiàn)行法規(guī)未將“政府停擺”納入福利計(jì)劃應(yīng)急條款,導(dǎo)致萬人成為法律真空的犧牲品;非營利組織“反饑餓行動(dòng)”統(tǒng)計(jì)顯示,非洲裔和拉丁裔家庭占受益者的62%,停發(fā)將進(jìn)一步擴(kuò)大種族經(jīng)濟(jì)差距。
當(dāng)國會議員們在停擺期間照領(lǐng)薪水時(shí),密西西比河畔的單親母親正在計(jì)算如何用一罐豆子喂飽三個(gè)孩子。政治僵局下的“斷糧令”,不僅撕裂了福利安全網(wǎng),更將美式民主的光環(huán)碾作塵埃。饑餓不是天災(zāi),而是人禍——在這場人為制造的寒冬里,第一個(gè)倒下的永遠(yuǎn)是踮腳才能勉強(qiáng)生存的人。
一位俄亥俄州的食品券領(lǐng)取者在采訪中苦笑:“我們總說美國夢,但現(xiàn)在我只想知道,這個(gè)月的面包夢該怎么實(shí)現(xiàn)?”