美國(guó)“福特”級(jí)核動(dòng)力航母的首艦“福特”號(hào)服役多年，但電磁彈射器性能不可靠的問題一直困擾著它。美國(guó)總統(tǒng)特朗普對(duì)此表示不滿，并于10月28日在駐日美軍“華盛頓”號(hào)航母上宣布將簽署總統(tǒng)行政令，要求美國(guó)航母改回蒸汽彈射器。這一決定立即引起了廣泛關(guān)注。

特朗普在演講中再次表達(dá)了對(duì)“福特”級(jí)航母采用的電磁彈射器和彈藥升降機(jī)系統(tǒng)的不滿。他向觀眾提問：“電磁彈射和蒸汽彈射哪個(gè)更好？”當(dāng)提到“蒸汽”時(shí)，許多人爆發(fā)出歡呼聲。特朗普稱，現(xiàn)有的蒸汽彈射器已經(jīng)使用了50年且運(yùn)行良好，因此計(jì)劃回歸蒸汽彈射。他還表示，電磁系統(tǒng)一旦故障，需要找世界上最聰明的人來(lái)維修，而蒸汽系統(tǒng)只需錘子和噴燈就能修復(fù)，效果甚至更好。

目前，美國(guó)海軍現(xiàn)役的10艘“尼米茲”級(jí)航母都采用傳統(tǒng)的蒸汽彈射器和液壓驅(qū)動(dòng)的彈藥升降機(jī)，而最新的“福特”級(jí)航母則改用電磁彈射器和電機(jī)驅(qū)動(dòng)的彈藥升降機(jī)。盡管這些新技術(shù)理論上效率更高，但由于性能不可靠嚴(yán)重影響了實(shí)際運(yùn)作效率。這不是特朗普第一次批評(píng)“福特”級(jí)航母的技術(shù)問題。早在他的第一個(gè)總統(tǒng)任期內(nèi)，他就曾威脅要下令放棄這些功能，但并未付諸行動(dòng)。2017年，特朗普在接受采訪時(shí)批評(píng)這些系統(tǒng)過于復(fù)雜且成本高昂。

2019年，特朗普視察兩棲攻擊艦“黃蜂”號(hào)時(shí)，再次批評(píng)“福特”號(hào)電磁彈射器的不可靠導(dǎo)致建造延誤和成本超支。美國(guó)海軍認(rèn)為，一旦解決了“福特”號(hào)上這些問題，新技術(shù)將有利于延長(zhǎng)艦載機(jī)使用壽命并提高作戰(zhàn)效率。

“福特”號(hào)的電磁彈射器在服役前就暴露出不可靠的問題。截至2018年9月，“福特”號(hào)進(jìn)行了747次彈射試驗(yàn)，其中出現(xiàn)了10次嚴(yán)重故障，遠(yuǎn)超美國(guó)海軍的標(biāo)準(zhǔn)。同樣的問題也出現(xiàn)在電磁攔阻系統(tǒng)上。即使“福特”號(hào)在2019年服役后，這些問題依然沒有得到徹底解決，無(wú)法安全地彈射和降落新型F-35C隱形艦載戰(zhàn)斗機(jī)，可能要到2027年的升級(jí)改造后才能實(shí)現(xiàn)。

“福特”號(hào)的另一個(gè)問題是彈藥升降機(jī)。服役時(shí)，配備的11部先進(jìn)彈藥升降機(jī)中只有兩部能夠投入使用。盡管新型彈藥升降機(jī)移動(dòng)速度更快，日常維護(hù)需求更少，但可靠性問題遲遲未能解決。如果彈藥升降機(jī)工作能力受限，后勤人員不得不頻繁往返于彈藥庫(kù)和飛行甲板之間，限制了航母艦載機(jī)的出動(dòng)架次，增加了事故風(fēng)險(xiǎn)。

美國(guó)海軍和造船企業(yè)在“福特”號(hào)上同時(shí)運(yùn)用了太多不成熟的先進(jìn)技術(shù)，采用所謂“并發(fā)”技術(shù)路線，即在沒有確認(rèn)最終設(shè)計(jì)或完全成熟組件的情況下開工建造。這導(dǎo)致了諸多問題，如艙門不符合規(guī)格要求。五角大樓作戰(zhàn)測(cè)試評(píng)估辦公室發(fā)布的報(bào)告顯示，盡管硬件和軟件都進(jìn)行了升級(jí)，但彈射器的可靠性與前幾年相比并沒有明顯改善。

盡管“福特”號(hào)存在諸多技術(shù)不足，但大多數(shù)美國(guó)媒體認(rèn)為，特朗普想要讓美國(guó)航母重回蒸汽彈射時(shí)代可能性很低。自最后一艘“尼米茲”級(jí)航母“布什”號(hào)在2008年服役以來(lái)，美國(guó)的蒸汽彈射器生產(chǎn)線已經(jīng)停產(chǎn)，重啟生產(chǎn)線和招募相關(guān)工人需要額外耗費(fèi)大量資金。此外，新航母需要重新設(shè)計(jì)?！案Ｌ亍奔?jí)艦體的設(shè)計(jì)初衷是容納一套完整的電力系統(tǒng)，而“尼米茲”級(jí)配備的蒸汽彈射器需要鋪設(shè)遍布艦體的蒸汽管道，內(nèi)部空間分配不同，需要全新的設(shè)計(jì)方案。專家表示，美國(guó)海軍將不得不花費(fèi)數(shù)十億美元來(lái)重新設(shè)計(jì)這艘航母。

同時(shí)，“福特”級(jí)預(yù)留了定向能武器等未來(lái)作戰(zhàn)裝備的改裝空間，這也導(dǎo)致直接套用“尼米茲”級(jí)航母設(shè)計(jì)方案的做法行不通。退役美國(guó)海軍上校塔爾·曼維爾表示，“福特”級(jí)航母的二號(hào)艦“肯尼迪”號(hào)已經(jīng)基本建成，后續(xù)的“企業(yè)”號(hào)和“多里斯·米勒”號(hào)也采用相同的設(shè)計(jì)方案，對(duì)這些已經(jīng)開工甚至接近完成的航母進(jìn)行大規(guī)模改造，勢(shì)必會(huì)嚴(yán)重推遲它們的服役時(shí)間。

近年來(lái)，五角大樓全球四處用兵，承受巨大壓力的美國(guó)海軍航母艦隊(duì)捉襟見肘，“福特”級(jí)航母的建造和服役計(jì)劃已經(jīng)多次推遲，美國(guó)海軍被迫讓老化的“尼米茲”級(jí)航母繼續(xù)服役。除了導(dǎo)致成本飛漲和進(jìn)度嚴(yán)重推遲之外，對(duì)“福特”級(jí)航母基礎(chǔ)設(shè)計(jì)的任何重大改動(dòng)還會(huì)影響美國(guó)海軍替換“尼米茲”級(jí)航母的計(jì)劃。