當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月6日,多家媒體報(bào)道詹姆斯·沃森去世,享年97歲。冷泉港實(shí)驗(yàn)室證實(shí)了這一消息,但未透露更多細(xì)節(jié)。
沃森是20世紀(jì)最杰出的科學(xué)家之一,他與他人共同發(fā)現(xiàn)了DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu),這一發(fā)現(xiàn)推動(dòng)了醫(yī)學(xué)、打擊犯罪、家譜學(xué)和倫理學(xué)領(lǐng)域的革命。沃森出生于芝加哥,自小聰穎過(guò)人,15歲進(jìn)入芝加哥大學(xué),19歲畢業(yè),23歲獲得印第安納大學(xué)博士學(xué)位。1953年,他25歲時(shí),與弗朗西斯·克里克和莫里斯·威爾金斯一起揭示了DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu),三人因此在1962年共同獲得了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。值得一提的是,羅莎琳德·富蘭克林也為這一發(fā)現(xiàn)做出了巨大貢獻(xiàn),但因早逝未能獲獎(jiǎng)。
盡管沃森在科學(xué)上的成就輝煌,但他也因直率甚至傲慢而備受爭(zhēng)議。他在多個(gè)場(chǎng)合發(fā)表關(guān)于智力與種族的爭(zhēng)議性言論,被批評(píng)為種族主義者和性別歧視者。2007年的一次采訪中,他暗示不同種族間的智力差異可能源于遺傳,引發(fā)強(qiáng)烈反響。研究機(jī)構(gòu)取消了他的講座,出版社拒絕發(fā)行他的書籍。雖然他后來(lái)道歉,但仍被迫從冷泉港實(shí)驗(yàn)室退休。2019年,他在紀(jì)錄片中重申類似觀點(diǎn),最終被科研界徹底“除名”。
沃森的一生展示了天才與狂人之間的微妙界限。他對(duì)真理的執(zhí)著和對(duì)未知的好奇心使人類認(rèn)識(shí)了DNA的結(jié)構(gòu),但他對(duì)人性的偏見(jiàn)也讓他備受爭(zhēng)議。許多科學(xué)家尊敬他的科學(xué)貢獻(xiàn),卻對(duì)他的人格保持距離。有遺傳學(xué)家評(píng)論說(shuō):“他發(fā)現(xiàn)了DNA的美,卻沒(méi)能理解人類的復(fù)雜?!?/p>
無(wú)論褒貶,沃森的影響已深入現(xiàn)代文明。他主導(dǎo)建立了人類基因組計(jì)劃的早期框架,推動(dòng)了冷泉港實(shí)驗(yàn)室的發(fā)展,培養(yǎng)了無(wú)數(shù)分子生物學(xué)家和遺傳學(xué)研究者。今天的基因測(cè)序、癌癥治療和個(gè)性化醫(yī)學(xué)都延續(xù)著他1953年的發(fā)現(xiàn)。