沃森留下的不只是雙螺旋的發(fā)現(xiàn) 開啟生命科學新時代

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2025-11-10 13:48:15 之乎者也小魚兒

沃森留下的不只是雙螺旋的發(fā)現(xiàn) 開啟生命科學新時代！“DNA之父”詹姆斯·沃森去世，生物學界失去了一位重量級人物。他不僅描繪了雙螺旋結構，還開啟了生命科學的新篇章。

97年的時間足以讓一顆種子成長為森林，也讓爭議像藤蔓一樣纏繞其上。1953年4月25日，《Nature》雜志發(fā)表了一篇不到兩頁的短文，由沃森和克里克共同撰寫，提出了DNA是雙螺旋結構的觀點。他們指出，DNA像一條扭曲的梯子，扶手由糖和磷酸組成，橫檔則是堿基對。腺嘌呤（A）總是與胸腺嘧啶（T）配對，鳥嘌呤（G）總是與胞嘧啶（C）配對。這一發(fā)現(xiàn)揭示了遺傳信息的物理形狀，使得復制成為可能。

從那天起，DNA不再只是化學式，而是一座可拆解的鐘表。這一發(fā)現(xiàn)被認為與相對論、量子力學并列為20世紀三大科學革命，將沃森比肩牛頓、達爾文和愛因斯坦。隨后的PCR、親子鑒定、CRISPR、腫瘤靶向藥等技術的發(fā)展都離不開這個基礎。沒有它，今天的核酸檢測也將無從談起。

當時，沃森25歲，克里克36歲，實驗室條件簡陋到用鐵皮做模型。他們參考了羅莎琳德·富蘭克林的“51號照片”，卻沒有在論文中致謝她，這段公案至今被當作學術倫理教材。沃森晚年回憶時自嘲道：“我們當時就是一群急紅眼的賭徒。”

1962年，沃森、克里克和威爾金斯獲得諾貝爾獎，而富蘭克林已去世四年，未能分享榮譽。如果故事就此結束，沃森仍會被視為少年天才。但他繼續(xù)推動科學進步，1968年接手瀕臨破產(chǎn)的冷泉港實驗室，二十年間將其發(fā)展成“分子生物學的少林寺”。許多中國頂尖生物學家也在那里熬夜實驗。

1988年，沃森領導人類基因組計劃，耗資30億美元，涉及六國八千名科研人員。他堅持數(shù)據(jù)必須在24小時內(nèi)公開，迫使私營公司提前宣布完成任務，這場競賽被稱為“生物界的登月”。

沃森編寫的教科書《基因的分子生物學》歷經(jīng)多次改版，至今仍被研究生稱為“圣經(jīng)”，全球超過三百萬學生通過這本書進入分子遺傳學領域。他在科研之外熱衷科普，但也因不當言論引發(fā)爭議。2007年，他對英國媒體表示對非洲前景悲觀，認為黑人智力不如其他人種，導致冷泉港實驗室撤銷了他的所有榮譽頭銜。2019年，他再次重申這一觀點，甚至拍賣了自己的諾貝爾獎章。

盡管爭議不斷，但沃森的貢獻不容忽視。人類基因組計劃完成后，單堿基測序成本大幅下降，這得益于他最初推行的開放政策。今天，深圳大鵬灣畔的“樂土沃森生命科技中心”仍在運行，冷泉港教材也被翻譯成中文，在多所高校使用。

沃森的一生如同一條超長的凝膠電泳帶，前端鋒利，后端彌散。他為生命科學提供了一把梯子，也留下了一些棘手的問題?？茖W從不承諾答案，只負責提問。沃森回答了生命密碼的重大問題，同時也留下了深刻的疑問。他最終也成為被密碼審視的對象。大神雖逝，但他們留下的那些螺旋梯子將繼續(xù)指引后人攀登。

(責任編輯：0882)

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