此外,工程團(tuán)隊(duì)正評估神舟20號作為無人返回貨運(yùn)平臺的可行性。如果成功,神舟20號有望攜帶兩套已超設(shè)計(jì)壽命的艙外航天服返回地球,為航天服延壽評估與實(shí)物研究提供寶貴樣本。這些樣品對地面研究具有不可替代的價(jià)值。
這一嘗試的背后,是中國航天對“上行能力”與“下行能力”的清醒權(quán)衡。目前,中國天舟貨運(yùn)飛船上行運(yùn)力達(dá)6.9噸,為全球現(xiàn)役貨運(yùn)飛船之最,但沒有返回能力。相比之下,龍飛船雖具備2.5噸下行能力,但上行能力受限。中國選擇“以規(guī)模換效率”,契合空間站長期駐留、大規(guī)模物資補(bǔ)給的核心需求。
未來,隨著夢舟新一代載人飛船與昊龍、輕舟等返回式貨運(yùn)系統(tǒng)的加入,天地往返體系將更加多元、靈活。此次神舟22號的提前部署和神舟20號的改換利用,為中國空間站邁向更高水平運(yùn)行奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
神舟20號事件不僅是技術(shù)的勝利,更是制度的勝利。當(dāng)美國還在為“聯(lián)盟號泄漏”“龍飛船閥門故障”焦頭爛額時(shí),中國已構(gòu)建起全球唯一具備“在軌冗余+地面熱備”雙重保險(xiǎn)的載人航天體系。神舟20號或許無法再載人歸航,但它正以另一種方式完成使命——帶著歷史、數(shù)據(jù)與民族記憶,嘗試重返地球。