中國科學院動物研究所的科研團隊在四川馬邊大風頂國家級自然保護區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個新物種,命名為馬邊鼬。相關研究成果已發(fā)表于國際學術期刊《系統(tǒng)學與進化雜志》。這是自1992年發(fā)現(xiàn)缺齒伶鼬以來,我國新發(fā)現(xiàn)的食肉目鼬科動物物種。
鼬屬動物,俗稱黃鼠狼、鼬等,是食肉目鼬科中分布最廣泛、多樣性最高的屬,目前全球已知17種。由于它們對環(huán)境變化反應敏感,被認為是生態(tài)系統(tǒng)中的重要“哨兵物種”。中國境內(nèi)已知分布的鼬屬物種共有8種。
2024年7至8月,由中國科學院動物研究所、西華師范大學和四川大學組成的聯(lián)合考察團隊在四川馬邊大風頂國家級自然保護區(qū)開展小型獸類生物多樣性調(diào)查時采集到了三只鼬屬物種的標本。這些標本外觀上與黃腹鼬較為接近,但體重、尾長與尾部形態(tài)等性狀與黃腹鼬存在顯著差異。通過整合基因組和形態(tài)數(shù)據(jù),團隊確定其為一新物種。
馬邊鼬體型小巧,能夠進入狹窄的裂縫與洞穴,捕捉昆蟲和小型嚙齒動物。它們被毛短而致密,背、腹間毛色分界線明顯;腹面從下吻至頸部為白色,頸部向后至整體腹部逐漸過渡為黃色。
馬邊鼬的發(fā)現(xiàn)為理解這一類群的物種分化提供了重要見解,也為小型食肉動物如何在復雜的生態(tài)背景下通過基因變異適應不同環(huán)境提供了新視角。研究進一步突顯了橫斷山脈地區(qū),尤其是四川盆地周邊山脈在全球生物多樣性保護與研究中的重要價值。