馬斯克畫的上天大餅，中國人已經(jīng)在做了！全球首富馬斯克總是不走尋常路，推出一些近乎瘋狂卻極具前瞻性的技術(shù)浪潮與商業(yè)計劃。這一次，中國人比他先走一步。算力上天的競爭才剛剛開始。

2018年，馬斯克將自己的紅色特斯拉Roadster跑車送上了太空。這是SpaceX獵鷹重型運載火箭的首飛，為了證明其強大運載能力，他決定送一輛特別炫酷的東西進入外太空，最終選擇了自己的特斯拉座駕。車內(nèi)坐著一個穿著SpaceX宇航服的假人，循環(huán)播放著大衛(wèi)·鮑伊的歌曲《Space Oddity》，中控上顯示著“Don’t Panic”，這是在致敬科幻經(jīng)典《銀河系漫游指南》。

七年時間過去了，這輛車仍在日心軌道上飄浮，變成了一個人造小行星，大約每一年半繞太陽一周。車身因宇宙輻射和隕石沖擊已經(jīng)坑坑洼洼，車內(nèi)更是面目全非。送車上太空成為史上最昂貴也是最開腦洞的廣告，成功推廣了SpaceX、特斯拉以及馬斯克本人的品牌，在后續(xù)為特斯拉帶來了諸多潛在客戶，為馬斯克幾年后成為全球首富奠定了基礎。

多年來，殖民火星探索太空一直是馬斯克的夢想。如今，他的新計劃是在太空建造超級AI數(shù)據(jù)中心。上周在美國沙特投資論壇上，馬斯克再次闡述了他的想法，未來的AI數(shù)據(jù)中心將在外太空，并明確提出要在五年內(nèi)發(fā)射AI衛(wèi)星站。

當前正處于AI算力競爭的時代，科技巨頭們正在全球各地建設超級數(shù)據(jù)中心。未來三到五年，亞馬遜、谷歌、微軟等美國幾大科技巨頭的相關資本支出預計高達1.2萬億美元。麥肯錫分析師預測，到2030年全球數(shù)據(jù)中心總投資可能高達6.7萬億美元，其中約5.2萬億美元直接由AI負載驅(qū)動。

然而，建設數(shù)據(jù)中心需要大量電力供應、地皮建設和高效冷卻系統(tǒng)。因此，科技巨頭們大多選擇在亞利桑那、田納西等地投資興建。上周的美國沙特投資論壇上，馬斯克和黃仁勛共同宣布，xAI計劃與沙特國資AI企業(yè)Humain合作，在沙特首都利雅得郊外投資250億美元，新建一個500兆瓦的數(shù)據(jù)中心，使用英偉達的AI芯片。這一算力甚至比xAI在田納西州的全球最大的算力中心Colossus（300兆瓦）還大。

實際上，數(shù)據(jù)中心選址的首要考慮因素是電力供應。因為穩(wěn)定廉價的電力供應已成為限制AI發(fā)展的最大因素。據(jù)國際能源署報告，2024年全球數(shù)據(jù)中心耗電量已達415太瓦時，約占全球用電總量的1.5%。預計到2030年將翻倍至945太瓦時，相當于日本全年的用電總量。

馬斯克認為，基于太空的太陽能AI衛(wèi)星/計算集群是不可避免的未來。太空中的電力和計算性價比很快將碾壓地球。在地球軌道上，太陽能輻射強度是地表的1.36倍。在極地或地球同步軌道上，能量利用率可達99%，遠高于地面的30%至40%。更重要的是，在適當?shù)能壍溃ㄈ缣柾杰壍溃?，衛(wèi)星可以處于近乎全天候的陽光照射之下，無需考慮晝夜循環(huán)和天氣影響。

馬斯克提到另一個關鍵因素是散熱。在太空里，可以直接向冰冷的真空輻射熱量，根本不需要水冷，也不需要風扇。研究顯示，這種散熱方式的效率是地面的3倍，且無需消耗寶貴的水資源。

過去幾周，馬斯克一直在各種活動上暢談如何用星艦把新一代太陽能星鏈衛(wèi)星送上天，這些衛(wèi)星配備高速激光通信，直接在軌道上組成數(shù)據(jù)中心。在美國沙特投資論壇之后的第二天，馬斯克再次強調(diào)，這些AI衛(wèi)星每年能產(chǎn)生100吉瓦的太陽能——相當于美國年平均用電量的四分之一。

實際上，這個看似瘋狂的想法并非馬斯克獨有。亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯表示，未來二十年內(nèi)，太空數(shù)據(jù)中心的成本將低于地面。藍色起源正加速新格倫火箭的開發(fā)，以進一步降低發(fā)射成本。亞馬遜的Project Kuiper計劃于2026年中期在澳大利亞推出低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務，與Starlink競爭。2025年公司已成功發(fā)射首批27顆衛(wèi)星，未來計劃結(jié)合AWS邊緣計算能力部署在軌AI數(shù)據(jù)處理節(jié)點。

谷歌母公司Alphabet最近公布了“Project Suncatcher”計劃，目標是發(fā)射由太陽能供電、搭載谷歌先進張量處理單元（TPU）的緊湊型衛(wèi)星星座。谷歌CEO桑達爾·皮查伊表示，項目存在重大技術(shù)和后勤障礙，但最好的方案就是向太空發(fā)射“成群結(jié)隊的衛(wèi)星”，直接從太陽那里攫取能量。

事實上，太空運算賽道已有不少試水者。歐洲智庫ESPI最新報告顯示，過去五年已有約8100萬美元的私人資本流入太空數(shù)據(jù)中心項目或相關關鍵技術(shù)領域。初創(chuàng)公司Starcloud已經(jīng)將一顆搭載英偉達H100 GPU的衛(wèi)星送入太空，能夠在軌運行包括谷歌Gemini變體在內(nèi)的人工智能模型。

當然，要把數(shù)據(jù)中心搬到太空并不簡單，面臨諸多技術(shù)難題和質(zhì)疑。首先，將設備運到太空成本巨大；其次，維護和升級硬件困難重重；再次，太空環(huán)境復雜，數(shù)據(jù)中心會面臨宇宙輻射、碎片垃圾和隕石沖擊，防護難度極大。

未來五年就送算力上天？行業(yè)專家認為馬斯克太過樂觀，至少需要十年。發(fā)射成本是最直接的問題。雖然現(xiàn)在SpaceX Falcon火箭的發(fā)射成本最低也只能壓到每公斤1400美元，但規(guī)劃中的星艦火箭未來完全成熟后，預計發(fā)射成本可降至每公斤67-100美元。

與硅谷還處于計劃或早期測試階段不同，中國的太空算力已經(jīng)開始先行一步。國星宇航去年11月發(fā)布“星算計劃”，計劃由2800顆算力衛(wèi)星與100個地面智算中心組網(wǎng)，構(gòu)成天地一體化算力網(wǎng)絡。2025年5月14日，國星宇航與之江實驗室成功發(fā)射了全球首個太空計算衛(wèi)星星座，實現(xiàn)了“算力上天、在軌組網(wǎng)、模型上天”。

這場太空AI算力的競賽才剛剛開始。