Novonix是一家專注于鋰離子電池材料領(lǐng)域的公司，總部從澳大利亞遷至美國。其位于田納西州查塔努加市的北美首座大規(guī)模人造石墨生產(chǎn)基地正在改造中，被視為構(gòu)建本土關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈、減少對中國依賴的重要一步。

《日經(jīng)亞洲》報(bào)道顯示，查塔努加工廠已安裝數(shù)座高達(dá)20米的定制熔爐，未來還將新增數(shù)十座。這些設(shè)備正用于生產(chǎn)電動汽車及儲能系統(tǒng)電池所需的關(guān)鍵原料樣品。Novonix計(jì)劃明年啟動電池負(fù)極材料的大規(guī)模生產(chǎn)，成為美國本土關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)戰(zhàn)略的重要一環(huán)。

據(jù)報(bào)道，Novonix將向查塔努加項(xiàng)目投資約15億美元，預(yù)計(jì)滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)后，現(xiàn)有130人的團(tuán)隊(duì)規(guī)模將增加一倍以上。公司首席執(zhí)行官邁克·奧克朗利透露，工廠最大產(chǎn)能預(yù)計(jì)為年產(chǎn)2萬噸人造石墨，約占全球市場份額的10%。他表示，公司正處在這場關(guān)鍵礦產(chǎn)危機(jī)的前沿，美國政府真心希望給予支持和資助，因此他們成為這一戰(zhàn)略的重要組成部分，帶動行業(yè)伙伴共同推進(jìn)關(guān)鍵礦產(chǎn)在美國本土的開采與加工使命。

然而，華盛頓智庫“國防民主基金會”的高級顧問里奇·戈德堡認(rèn)為，美國短期內(nèi)難以在該領(lǐng)域趕超中國。但他指出，美國可以與盟友或非中國伙伴地區(qū)合作獲取原料，聯(lián)合盟友為供應(yīng)鏈中游提供平行解決方案，即便只是臨時(shí)方案。他認(rèn)為，作為一個國家，必須確保一定數(shù)量的原料獲取、規(guī)?；庸つ芰σ约袄眠@些礦產(chǎn)制造磁體等產(chǎn)品的產(chǎn)能。

石墨是鋰電池負(fù)極的核心材料，每輛電動汽車電池組平均需50至100公斤石墨，用量約為鋰的兩倍。目前全球90%以上的開采石墨來自中國，人造石墨市場中中國電池企業(yè)也占據(jù)很大份額。國際能源署（IEA）統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2023年全球85%以上的石墨供應(yīng)來自中國，電池級石墨的中國市場份額更是高達(dá)96%。

行業(yè)高管指出，在鋰離子電池原料中，石墨是最難從中國以外國家獲取的品種。美國目前尚無天然石墨開采礦場，盡管境內(nèi)存在相關(guān)儲量，但從經(jīng)濟(jì)角度來看，開采并不具備可行性。奧克朗利表示，美國幾乎所有電池制造商都依賴從中國進(jìn)口石墨材料。

為突破供應(yīng)瓶頸，Novonix采用專利技術(shù)，以石油焦為原料生產(chǎn)石墨。通過將原料加熱至5400攝氏度等工序，可產(chǎn)出純度極高、性能比天然石墨更穩(wěn)定耐用的產(chǎn)品，但成本顯著更高。本月初，Novonix因產(chǎn)品規(guī)格分歧與汽車制造商斯特蘭蒂斯終止了合作協(xié)議。

據(jù)報(bào)道，拜登執(zhí)政期間，Novonix已獲得7.55億美元貸款，計(jì)劃在2028年查塔努加工廠全面運(yùn)營前啟動第二座工廠建設(shè)。特朗普上臺后，包括韓國LG能源解決方案在內(nèi)的公司股東又與美方積極對接，以契合美國關(guān)鍵礦產(chǎn)需求。奧克朗利表示愿意與美國聯(lián)邦政府討論持股事宜，并強(qiáng)調(diào)細(xì)節(jié)決定成敗。

對于美國今年出臺的多項(xiàng)關(guān)鍵礦產(chǎn)相關(guān)稅收與預(yù)算法案，Novonix表示歡迎。新法案規(guī)定自2030年起，企業(yè)若從中國采購關(guān)鍵礦產(chǎn)將逐步失去稅收抵免資格；美國商務(wù)部還宣布對自華進(jìn)口的陽極級石墨征收反傾銷稅，疊加現(xiàn)有稅率后實(shí)際稅率高達(dá)160%。Novonix聲稱，這些政策將刺激美國本土需求，助推關(guān)鍵礦產(chǎn)產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

但這一關(guān)稅政策卻讓眾多電動汽車制造商感到不滿。特斯拉及其主要電池供應(yīng)商日本松下曾試圖阻止該裁定，稱美國本土石墨產(chǎn)業(yè)在質(zhì)量與產(chǎn)能上均無法滿足需求，供應(yīng)鏈仍需依賴中國進(jìn)口。咨詢公司CRU Group的電池材料部門負(fù)責(zé)人山姆·阿扎姆表示，160%的關(guān)稅將對電池制造商造成沉重打擊，相當(dāng)于普通電動汽車電池電芯每千瓦時(shí)增加7美元成本，基本上會抹去韓國電池制造商一到兩個完整季度的利潤。

今年9月，特朗普政府突然宣布對進(jìn)口石墨實(shí)施關(guān)稅豁免，宣稱此舉旨在為與美國簽訂貿(mào)易協(xié)議的國家提供更多靈活性。中方多次回應(yīng)強(qiáng)調(diào)，中美經(jīng)貿(mào)合作的本質(zhì)是互利共贏，希望美方切實(shí)遵守市場經(jīng)濟(jì)規(guī)則，維護(hù)中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系健康穩(wěn)定發(fā)展。