11月30日,火星將運(yùn)行至本輪會(huì)合周期中距離地球最遠(yuǎn)的位置,與地球相距約2.424個(gè)天文單位,即3.63億千米。屆時(shí),火星、地球與太陽近似排成一條直線,火星位于太陽背后,這也是今年地球迎來的“最遠(yuǎn)火星”。

中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超解釋,火星和地球都是圍繞太陽公轉(zhuǎn)的行星,它們之間的距離一直在變化。火星與地球的平均會(huì)合周期約為780天,即26個(gè)月左右。其間,火星與地球會(huì)迎來一次距離最近和一次距離最遠(yuǎn)。當(dāng)火星運(yùn)行至一輪會(huì)合周期中距離地球最遠(yuǎn)的位置后,又會(huì)慢慢靠近,直到運(yùn)行至一輪會(huì)合周期中距離地球最近的位置,再慢慢遠(yuǎn)離,運(yùn)行至下一次“最遠(yuǎn)”,如此循環(huán)往復(fù)。

由于火星和地球繞日運(yùn)行的軌道都是橢圓且存在傾角,不同的會(huì)合周期中,二者的最近、最遠(yuǎn)距離有所不同?;鹦蔷嚯x地球最近時(shí)能近到約5500萬千米,最遠(yuǎn)則能超過4億千米。上一輪會(huì)合周期中,火星于2023年10月18日運(yùn)行至距離地球最遠(yuǎn)的位置,當(dāng)時(shí)與地球相距約3.8億千米,比本輪會(huì)合周期中的“最遠(yuǎn)”要更遠(yuǎn)些。

火星在一輪會(huì)合周期中距地球最遠(yuǎn)通常發(fā)生在火星合日前后,距地球最近通常發(fā)生在沖日前后。今年1月16日火星沖日時(shí),火星與地球還相對(duì)“親密”,而后的10個(gè)多月里二者漸行漸遠(yuǎn),并在11月30日運(yùn)行至本輪會(huì)合周期里的最遠(yuǎn)位置。下一次火星合日將在2026年1月9日發(fā)生。屆時(shí),在地球上的我們觀測(cè)不到火星,火星上的探測(cè)器們也將與地球“失聯(lián)”一段時(shí)間。