中國科學(xué)院高能物理研究所宣布,江門中微子實驗裝置正式建設(shè)成功,并發(fā)布了首個物理成果。中微子被稱為“幽靈粒子”,是構(gòu)成物質(zhì)世界的12種基本粒子之一,在宇宙中廣泛存在。由于其幾乎不與任何物質(zhì)發(fā)生作用,難以捕捉,因此成為人類了解最少的基本粒子。

中微子研究對解釋宇宙演化的奧秘至關(guān)重要。通過對59天有效數(shù)據(jù)的分析,江門中微子實驗合作組測量了太陽中微子振蕩參數(shù)混合角θ12及其相關(guān)的質(zhì)量參數(shù),精度比此前實驗提高了1.5到1.8倍。這些參數(shù)最初通過太陽中微子測定,但也可以通過反應(yīng)堆中微子精確測定。此前兩種方法對質(zhì)量平方差的測量結(jié)果有大約1.5倍標(biāo)準(zhǔn)偏差的不一致,稱為“太陽中微子偏差”。此次江門中微子實驗通過反應(yīng)堆中微子證實了這個偏差。
中微子振蕩的電荷共軛—宇稱對稱性破壞(CP破壞)特性可能有助于解釋為何宇宙中物質(zhì)遠多于反物質(zhì)。要測量CP破壞的大小,需要先知道中微子的質(zhì)量排序。中微子的質(zhì)量影響宇宙的演化進程,確定質(zhì)量排序為后續(xù)研究鋪路。當(dāng)前對中微子的探索重點包括中微子的質(zhì)量來源、3種中微子的質(zhì)量排序問題以及中微子是否為自身的反粒子(“馬約拉納粒子”屬性)。
江門中微子實驗的成功建立在我國多年積累的基礎(chǔ)上。大亞灣中微子實驗是關(guān)鍵節(jié)點,2012年該實驗發(fā)現(xiàn)了一種新的中微子振蕩模式,并精確測量了混合參數(shù)θ13。大亞灣中微子實驗不僅完成了所有科學(xué)目標(biāo),還培養(yǎng)出一批中微子研究人才。其部分器件被繼續(xù)用于江門中微子實驗,科研傳承得以延續(xù)。