5.7空戰(zhàn)之后,印度一直堅(jiān)持認(rèn)為陣風(fēng)是最好的戰(zhàn)機(jī),甚至愿意重新給陣風(fēng)戰(zhàn)機(jī)刷編號(hào)來(lái)維持這一說(shuō)法。然而,這段時(shí)間顯然不太順利,尤其是在迪拜航展上,“光輝”戰(zhàn)機(jī)的表現(xiàn)讓印度成為展臺(tái)上最“靚”的仔。

盡管印度不斷強(qiáng)調(diào)其戰(zhàn)機(jī)的優(yōu)勢(shì),但現(xiàn)實(shí)問(wèn)題擺在眼前。目前,印度手頭上的機(jī)型除了凌空接PL-15E外,幾乎沒(méi)有其他應(yīng)對(duì)方法。美國(guó)的武器銷售尤其是戰(zhàn)斗機(jī),歷來(lái)帶有各種限制,不僅在政治層面,還在武器使用層面。再加上5.7空戰(zhàn)后,巴基斯坦與美國(guó)的關(guān)系變得密切,印度顯得更加落寞。

此時(shí),傳出普京即將訪問(wèn)印度的消息,并計(jì)劃啟動(dòng)購(gòu)買俄羅斯戰(zhàn)斗機(jī)和導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的談判。這并不令人意外,因?yàn)榉叛廴?,印度的選擇非常有限。中國(guó)的五代機(jī)獨(dú)占兩款,美國(guó)的F22生產(chǎn)線已經(jīng)拆除,剩下的只有F35和俄羅斯的蘇-57。土耳其和韓國(guó)的五代機(jī)還在試飛階段,韓國(guó)的KF-21甚至沒(méi)有彈倉(cāng),隱身性能也不足。

最近,蘇-57展示了前后彈倉(cāng)和側(cè)彈倉(cāng)的各種高清圖片,這似乎與印度考慮采購(gòu)俄羅斯戰(zhàn)斗機(jī)的信息不謀而合。做生意嘛,展示產(chǎn)品才能吸引客戶下單。至于產(chǎn)能和其他問(wèn)題,對(duì)印度來(lái)說(shuō)已經(jīng)不是主要考慮因素了。

雖然印度曾經(jīng)投資過(guò)蘇-57項(xiàng)目,但現(xiàn)在選擇范圍有限。除了美國(guó)強(qiáng)加條件的F-35,就只剩下俄羅斯的蘇-57。韓國(guó)的戰(zhàn)機(jī)也需要美國(guó)點(diǎn)頭??紤]到隱身性能,這些選擇頂多是四代半水平,這對(duì)心高氣傲的印度來(lái)說(shuō)難以接受。畢竟,印度空軍需要的是能夠與北方鄰居抗衡的先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)。

這次的情況也反映出印度自己的AMCA第五代戰(zhàn)斗機(jī)規(guī)劃遙遙無(wú)期。幾個(gè)月前還聲稱是五代半戰(zhàn)機(jī),現(xiàn)在又改口拖延。印度空軍對(duì)此心知肚明,他們急需新的戰(zhàn)機(jī)來(lái)填補(bǔ)空缺。不管蘇-57性能如何,至少是目前印度能快速上手的第五代戰(zhàn)斗機(jī),可以暫時(shí)充門面。
現(xiàn)在,壓力轉(zhuǎn)移到了巴基斯坦一方。