20世紀(jì)60年代，18名來(lái)自七機(jī)部一院（現(xiàn)中國(guó)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院）的運(yùn)載火箭設(shè)計(jì)師聽(tīng)從國(guó)家召喚，轉(zhuǎn)入衛(wèi)星研制領(lǐng)域。在中國(guó)航天史上，他們被稱為“十八勇士”，戚發(fā)軔便是其中之一。在新的領(lǐng)域，他先后參與、主持了東方紅一號(hào)衛(wèi)星、東方紅二號(hào)通信衛(wèi)星、東方紅三號(hào)第二代通信廣播衛(wèi)星的研制。

回憶起那段激情燃燒的歲月，戚發(fā)軔感慨萬(wàn)千：“正是在那個(gè)年代，我們形成了‘自力更生、艱苦奮斗、大力協(xié)同、無(wú)私奉獻(xiàn)、嚴(yán)謹(jǐn)務(wù)實(shí)、勇于攀登’的航天精神，它的核心是自力更生。依靠這種精神，我們克服了很多困難?！?/p>

“沒(méi)有把握，不會(huì)把楊利偉送上天”

1992年，黨中央正式批復(fù)實(shí)施載人航天工程，隨后載人飛船立項(xiàng)，戚發(fā)軔被任命為神舟飛船總設(shè)計(jì)師。

那一年他已年屆花甲，壓力和顧慮可想而知。

“我去蘇聯(lián)看過(guò)他們發(fā)射載人飛船，發(fā)射時(shí)總設(shè)計(jì)師是要簽字的，表示已經(jīng)準(zhǔn)備好了，可以安全地把航天員送入太空。我就在想，將來(lái)送我們自己的航天員上天之前，我能說(shuō)這句話、簽這個(gè)字嗎？”然而，面對(duì)國(guó)家需要，戚發(fā)軔還是挑起了這個(gè)重?fù)?dān)。

一上任，他便做了4件大事：一是組織研制隊(duì)伍，以老帶新；二是拿出設(shè)計(jì)方案，在保證航天員相對(duì)舒適的飛行環(huán)境基礎(chǔ)上，降低飛船返回的難度；三是組建試驗(yàn)基地，北京航天城也由此應(yīng)運(yùn)而生；四是建立規(guī)章制度，保障飛船分系統(tǒng)和設(shè)備的研制協(xié)同進(jìn)行。

1999年11月20日，我國(guó)第一艘無(wú)人試驗(yàn)飛船神舟一號(hào)成功發(fā)射，邁出了載人航天工程的第一步。2001年1月10日，我國(guó)第一艘正樣無(wú)人飛船神舟二號(hào)發(fā)射成功，飛船的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)有了新的擴(kuò)展，技術(shù)性能也有了新的提高……2003年10月15日，我國(guó)第一艘載人飛船神舟五號(hào)發(fā)射成功，航天員楊利偉在軌飛行14圈，圓滿完成我國(guó)首次載人航天飛行。由此，中國(guó)成為繼蘇聯(lián)和美國(guó)之后，第三個(gè)獨(dú)立掌握載人航天技術(shù)的國(guó)家。