編者按：今年4月24日是我國首顆人造衛(wèi)星“東方紅一號”發(fā)射升空50周年紀(jì)念日，也是第5個中國航天日。1970年4月24日，我國第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號”發(fā)射成功，拉開了中國人探索宇宙奧秘、和平利用太空、造福人類的序幕。

1970年4月24日，我國自行設(shè)計、制造的第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號”，由長征一號運(yùn)載火箭一次發(fā)射成功，開創(chuàng)了中國航天事業(yè)的新紀(jì)元。從此，中國正式進(jìn)入太空時代。

五十年過去了，東方紅一號衛(wèi)星雖早已停止工作，但仍在圍繞地球飛行。在當(dāng)時，我國基礎(chǔ)薄弱，資源緊缺，又毫無外援，研制之路十分艱難。想要達(dá)到“上得去，抓得住，看得見，聽得到”的要求，需要攻克眾多技術(shù)難關(guān)。

所謂“上得去”是指發(fā)射成功，“抓得住”是指準(zhǔn)確入軌，這是起碼要求?！翱吹靡姟焙汀奥牭玫健彪y度更大。

“看得見”是指在地球上用肉眼能看見。東方紅一號衛(wèi)星直徑只有1米，表面也不夠亮，在地球上不可能看得到?？蒲腥藛T反復(fù)實驗，想到了“借箭顯星”的辦法，做了一條聚酰亞胺綢“觀測裙”，把第三級火箭包起來，表面鍍上鋁。火箭隨衛(wèi)星入軌后，“觀測裙”撐開直徑達(dá)４米，陽光照射下，接近可觀察的二等星亮度。

“聽得到”是指從衛(wèi)星上發(fā)射的訊號，在地球上經(jīng)轉(zhuǎn)播后可以用收音機(jī)聽到。如果是滴滴答答的工程信號，老百姓并不明白是什么，于是決定播放《東方紅》樂曲。經(jīng)過技術(shù)上的權(quán)衡，采用電子線路產(chǎn)生的復(fù)合音模擬鋁板琴的琴聲，聲音清晰悅耳，而且線路簡單，可靠性高。

“東方紅”一號衛(wèi)星運(yùn)行軌道距地球最近點439千米，最遠(yuǎn)點2384千米，軌道平面和地球赤道平面的夾角68.5度，繞地球一周114分鐘。衛(wèi)星重173千克，用20.009兆赫頻率，播送《東方紅》樂曲。

作為紀(jì)念，自2016年起，我國將每年4月24日設(shè)立為“中國航天日”。載人飛船、空間站、月球和火星探測、對地觀測、空間科學(xué)、北斗衛(wèi)星導(dǎo)航……中國正以驚人的速度在航天領(lǐng)域發(fā)展，不斷創(chuàng)造一個又一個奇跡。