為什么清明的主題會(huì)是如此龐雜呢？筆者以為，這很可能與歷史上的三節(jié)合一經(jīng)歷有關(guān)。

與其他節(jié)日不同，清明是由三個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日融并而成的傳統(tǒng)節(jié)日。歷史上，上巳節(jié)、清明節(jié)、寒食節(jié)這三個(gè)節(jié)日離得很近。這就犯了一個(gè)大忌諱。在漢語中，“節(jié)”的本義是“竹節(jié)”的意思。竹子要想長(zhǎng)高，就必須有節(jié)。一個(gè)社會(huì)的發(fā)展也需要有張有弛有板有眼有節(jié)奏。而這個(gè)節(jié)奏的“板眼”就是“節(jié)日”?！肮?jié)日”產(chǎn)生原因有二：一是讓人們?cè)诰o張一段之后，有意識(shí)地放松自己，在節(jié)日里養(yǎng)精蓄銳，以迎接下一次挑戰(zhàn)；二是人們?cè)趧谧饕欢螘r(shí)間之后，也需要通過節(jié)日，特別是節(jié)日中的儀式，為自己充電，為整個(gè)社會(huì)充電。比如，通過從正月初一到十五的種種拜年儀式，來強(qiáng)化自己與家人、親朋、好友、鄰里、同事，以及鄉(xiāng)黨間的人際關(guān)系，對(duì)已經(jīng)出現(xiàn)問題的人際關(guān)系，進(jìn)行重新的“格式化”。這種一年一度的儀式，還可以改善人與自然的關(guān)系。如哈尼族春節(jié)期間舉行的祭神山儀式，目的就是強(qiáng)化人與自然的關(guān)系，在保護(hù)當(dāng)?shù)厮吹氐耐瑫r(shí)，保護(hù)梯田用水，確保農(nóng)業(yè)豐收。按道理，傳統(tǒng)節(jié)日之間的間隔應(yīng)該是等距的。如果違反這一規(guī)律，將幾個(gè)節(jié)日堆放在一起，就會(huì)打破原有的生活節(jié)律，使生活變得毫無頭緒。為避免類似問題發(fā)生，最簡(jiǎn)單的辦法，就是將它們合并。正是因?yàn)檫@個(gè)原因，清明節(jié)由上巳、清明、寒食這三個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，被合并到了一起。

“三節(jié)合一”的清明節(jié)帶來了什么？

其一，禁火原本是寒食的習(xí)俗，而隨著寒食節(jié)的融入，清明節(jié)便多了一個(gè)不許動(dòng)煙火、只能吃涼食的習(xí)俗。另外，紀(jì)念介子推的子推燕，也出現(xiàn)在了清明習(xí)俗中。

其二，隨著上巳節(jié)的融入，清明節(jié)中多了踏青習(xí)俗。上巳節(jié)起源于古代的春社。在上古，春社是個(gè)男女相會(huì)的日子。《周官·地官司徒》云：“中春之月，令會(huì)男女，于是時(shí)也，奔者不禁?！边@一習(xí)俗到了唐代，便蛻化成為青年男女郊外踏青、水邊賞花的習(xí)俗。杜甫《麗人行》所描述的：“三月三日天氣新，長(zhǎng)安水邊多麗人”，描繪的正是這種場(chǎng)景。在水邊沐浴很可能與簡(jiǎn)狄吞卵生商的故事有關(guān)。今河南淮陽人祖廟會(huì)、西南少數(shù)民族地區(qū)的三月三，很可能就是遠(yuǎn)古上巳節(jié)、春社習(xí)俗在當(dāng)代的遺存。