1949年，中共中央和毛澤東主席高瞻遠矚，對第二野戰(zhàn)軍進軍云南作了周密部署。鄧小平同志與劉伯承、賀龍同志一起，堅決貫徹執(zhí)行大迂回、大包圍的軍事戰(zhàn)略方針，堅持軍事打擊與政治攻勢相結(jié)合，促使國民黨云南省政府主席盧漢在昆明率部起義，加速了云南解放的進程。隨后，鄧小平同志又參加部署、指揮了滇南戰(zhàn)役，粉碎了國民黨集團負隅頑抗的陰謀，促使云南全境獲得解放。1950年2月，針對云南錯綜復(fù)雜的形勢，中共中央制定了“團結(jié)第一，工作第二”的工作方針。鄧小平同志也多次強調(diào)，云南解放后的任務(wù)很繁重，關(guān)鍵在于內(nèi)部的團結(jié)，如果不能很好地團結(jié)，就不可能擔(dān)負這樣重的擔(dān)子。據(jù)此，他親自主持了中共云南省委的組建工作，向中共中央提出云南省委人選及干部分工，提議宋任窮同志任省委第一書記，陳賡同志任省委第二書記，周保中同志等9人為省委委員。鄧小平同志還與熟悉云南情況的各階層人士交流座談，共同研究云南解放后應(yīng)采取的大政方針，多方聽取意見建議。在鄧小平同志的關(guān)懷下，云南省委堅決貫徹“團結(jié)第一，工作第二”的方針，不斷加強自身建設(shè)，團結(jié)一切可以團結(jié)的力量，把云南的各項事業(yè)不斷推向前進。

鄧小平同志十分重視民族工作，進軍云南時就向部隊發(fā)出關(guān)于做好民族工作的指示。1950年7月，他在歡迎赴西南地區(qū)的中央民族訪問團大會上提出：西南的民族問題復(fù)雜，要采取非常穩(wěn)當(dāng)?shù)膽B(tài)度，從一開始就把民族關(guān)系搞好。1950年8月，他在對云南邊界工作方針問題作出的指示中指出：云南面臨著三個重大問題，即國防問題、民族問題和土匪問題，這三個問題密切聯(lián)系，相互交錯，但“核心是民族問題，只有解決了民族問題，才能解決國防問題和土匪問題”。按照鄧小平同志的指示，云南省委在民族工作中制定了“民族和睦，加強民族團結(jié)，消除歷史造成的民族隔閡，工作穩(wěn)步前進”“通過上層，聯(lián)系群眾；依靠群眾，團結(jié)上層”“聯(lián)合封建反封建”“講團結(jié)不講斗爭”等工作原則和方法，加強對各少數(shù)民族特別是民族上層人士的團結(jié)工作。遵循“民族團結(jié)，雙方滿意，大家歡迎”的要求，調(diào)解民族糾紛。通過“做好事，交朋友”疏通民族關(guān)系。在民族團結(jié)的基礎(chǔ)上，慎重穩(wěn)進地進行了各項民主改革。