2016年6月23日，從觀景臺(tái)上拍攝的建設(shè)中的射電望遠(yuǎn)鏡饋源艙。

7月3日上午10時(shí)許，在貴州省黔南布依族自治州平塘縣克度鎮(zhèn)金科村“大窩凼”洼地，隨著中國科學(xué)院國家天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)嚴(yán)俊一聲令下，世界最大的單口徑望遠(yuǎn)鏡FAST的最后一塊反射面單元在隆隆的鞭炮聲中緩緩起吊，在完成了二次空中轉(zhuǎn)接并用纜索吊下滑到指定位置后，被順利安裝在索網(wǎng)上。

這標(biāo)志著“觀天巨眼”FAST的主體工程順利完工！

FAST的英文全稱為“Five-hundred-meterAperture Spherical radio Telescope”，漢語即“500米口徑球冠狀主動(dòng)反射球面射電望遠(yuǎn)鏡”。作為我國重要的大科學(xué)裝置，F(xiàn)AST是“十一五”國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項(xiàng)目，旨在建造世界第一大單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，以實(shí)現(xiàn)大天區(qū)面積、高精度的天文觀測(cè)。

FAST將大大提升我國空間探測(cè)能力

根據(jù)建設(shè)規(guī)劃，F(xiàn)AST將被應(yīng)用于尋找和研究宇宙中的脈沖星等方面。專家介紹，脈沖星就像天體物理實(shí)驗(yàn)室，可以研究一些特殊天體物理和宇宙演化現(xiàn)象。如果發(fā)現(xiàn)脈沖星與黑洞組成的雙星系統(tǒng)，科學(xué)家可以利用脈沖星去研究黑洞周圍時(shí)空。此外，脈沖星也是非常精準(zhǔn)的時(shí)鐘，對(duì)于深空探測(cè)具有重要意義。

事實(shí)上，脈沖星、類星體、星際有機(jī)分子等重要天文發(fā)現(xiàn)都與射電望遠(yuǎn)鏡有關(guān)。諾貝爾獎(jiǎng)歷史上明確基于天文觀測(cè)的10項(xiàng)獲獎(jiǎng)成果中，有6項(xiàng)出自射電望遠(yuǎn)鏡。此外，500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡的建成使用，可以將我國空間測(cè)控能力由月球同步軌道延伸到太陽系邊緣，將為我國火星探測(cè)等深空研究奠定重要基礎(chǔ)。

2016年6月23日，高空俯瞰500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡。

FAST射電望遠(yuǎn)鏡到底有多牛？

獨(dú)門絕技一：大口徑看得遠(yuǎn)

射電望遠(yuǎn)鏡最重要的指標(biāo)參數(shù)就是靈敏度。靈敏度越高，望遠(yuǎn)鏡探測(cè)微弱無線電的能力越強(qiáng)。而要想提高靈敏度，就需要擴(kuò)大射電望遠(yuǎn)鏡的口徑。FAST的口徑達(dá)到了世界之最——500米。理論上說，F(xiàn)AST能接收到137億光年以外的電磁信號(hào)，這個(gè)距離接近于宇宙的邊緣。

據(jù)中科院國家天文臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)鄭曉年介紹，F(xiàn)AST突破了射電望遠(yuǎn)鏡的百米極限，相當(dāng)于30個(gè)足球場(chǎng)那么大。在FAST建成以前，世上已存的最大射電望遠(yuǎn)鏡有兩個(gè)：一個(gè)是號(hào)稱“地面最大的機(jī)器”的德國波恩100米望遠(yuǎn)鏡，一個(gè)是被評(píng)為人類20世紀(jì)十大工程之首的美國阿雷西博300米望遠(yuǎn)鏡。

FAST建成后，其靈敏度將比德國波恩100米望遠(yuǎn)鏡提高約10倍，綜合性能將比美國阿雷西博300米望遠(yuǎn)鏡提高約10倍。作為世界最大的單口徑望遠(yuǎn)鏡，F(xiàn)AST有望在未來20～30年保持世界一流設(shè)備的地位。

獨(dú)門絕技二：靈活自如的巨眼

根據(jù)FAST的工作原理，當(dāng)它觀測(cè)天體時(shí)，會(huì)隨著天體的方位變化，在其500米的球冠狀主動(dòng)反射面上實(shí)時(shí)形成一個(gè)300米直徑的瞬時(shí)拋物面，并通過這個(gè)300米的拋物面來匯聚電磁波。

形象地來說，如果把FAST比作一只巨大的眼睛，那么這只巨眼的眼球直徑就有500米，而負(fù)責(zé)接收光線的眼珠直徑就有300米。FAST就是靠這個(gè)巨大靈活的眼珠來匯聚電磁波、觀測(cè)深空。