除了“自帶裝備”的參與者外，中國還有始終對引力波探測進(jìn)行技術(shù)支持的幕后英雄。清華大學(xué)信息技術(shù)研究院LIGO科學(xué)合作組織工作組就在引力波實時在線數(shù)據(jù)處理和多信使天文學(xué)方面開展了算法設(shè)計、性能優(yōu)化與軟件開發(fā)等方面的工作。

此外，在理論層面上，這次中子星并合事件，也證明了由中國天文學(xué)家、北京大學(xué)教授李立新及其已故的合作者Bodhan Paczynski預(yù)言的巨新星現(xiàn)象。他們在1998年的構(gòu)想中提出，中子星并合過程中的拋射物通過快中子復(fù)活過程會產(chǎn)生金、銀等重元素，還會普遍產(chǎn)生持續(xù)時標(biāo)短于2秒的伽瑪暴。

天文學(xué)界的“淘金”之旅剛剛開始

由于這次成果間接說明了宇宙中重元素的起源，一些宣傳把這次事件戲稱為“淘金”事件。由此衍生出來的大量論文（如《自然》一期在線發(fā)表6篇），也佐證了引力波正是一座科研“富礦”。

而從中國天文學(xué)家在其中的積極身影來看，“淘金”之旅才剛剛開始。

首先，跟NASA動不動就宣布召開“重大”發(fā)布會，令普通民眾隔三差五就要懷疑外星人是否要入侵地球了比起來，中國的科研機(jī)構(gòu)們在過去顯得過于靦腆。這次，中國天文學(xué)界的集體造勢令人耳目一新。在未來，我們期待中國科學(xué)家們會更有自信、更積極地宣傳科學(xué)成果。

其次，隨著引力波信號的到位，配合電磁波等信號，天文物理正式進(jìn)入多信使時代。一處音符響起，無數(shù)根琴弦紛紛撥動，科學(xué)家們得以聆聽到宇宙律動中的更多細(xì)節(jié)。我們可以期待從這座剛剛開啟的富礦中挖掘海量成果。

最后，中國正在加緊引力波探測器布局，兵分三路：貴州大窩凼中的“天眼”望遠(yuǎn)鏡FAST將通過脈沖星計時陣列研究引力波，西藏阿里正通過建設(shè)世界海拔最高的望遠(yuǎn)鏡尋找原初引力波，未來還會把引力波探測衛(wèi)星送上太空。隨著這些引力波探測器逐漸到位，中國在天文學(xué)研究上將更為主動，走向引領(lǐng)者。