不過賽前，前中國游泳隊總教練陳運鵬就給孫楊與霍頓之爭設(shè)計了一個可能的圖景：孫楊在前100米到300米之間不受霍頓的干擾，按照自己的節(jié)奏游，只要在300米折返后，在最后100米憑借世界第一的沖刺能力發(fā)起強有力的沖擊，最后就能夠?qū)崿F(xiàn)對霍頓的超越。

如果按照陳運鵬的設(shè)計，孫楊是否能在游進過程中看到霍頓并不那么重要了，只要他在最后沖刺的時候爆發(fā)出驚人的實力就可以。一年前的喀山游泳世錦賽，孫楊最后100米沖刺用時56秒26，而在幾年前的巴塞羅那游泳世錦賽上，孫楊400米自由泳最后100米沖刺用了56秒19。從這個趨勢看，孫楊的最后一百米如果能夠游出56秒小幾，就證明他的最后沖刺威力仍在。

進入決賽場地的孫楊，頭上戴著紅色耳機，任憑看臺上吶喊、鼓掌以及對他名字的呼喊，只是低頭默默地做著賽前的準備。當他站上出發(fā)臺，雙手下垂，所有人都明白，一場真正的對決就要展開了。

隨著發(fā)令槍響，決賽的8名選手鉆入水中。孫楊的反應(yīng)時間是0.79秒，是所有選手中最慢的。前50米第八，100米后第七，然后是200米時第四，當孫楊在300米處轉(zhuǎn)身時，他的位置是第三。在最后的沖刺過程中，孫楊并沒有望向霍頓，55秒68的百米沖刺，孫楊戰(zhàn)勝了1年前和3年前的自己，但仍輸給了霍頓。3分41秒68，孫楊自2013年世錦賽后就再也沒有游進過3分42秒以內(nèi)，今天的孫楊戰(zhàn)勝了過去三年的自己，但沒能衛(wèi)冕還是讓他遺憾。“（沖刺時）看不到（霍頓）有些影響吧，但主要還是我的沖刺欠缺了一些?！睂O楊賽后說，“今天我還有些壓力，畢竟這是奧運會，四年才一次，結(jié)果挺遺憾的，但得到一枚獎牌也算是對自己四年努力的肯定吧！”，話雖如此，但在混合采訪區(qū)，面對相熟的記者時，孫楊仍忍不住痛哭失聲，這一幕情景也讓所有人為他惋惜，也很心疼他。