根據(jù)美國國防部在今年2月28日發(fā)布的《2016財年“航行自由”行動報告》,美國從2015年10月1日到2016年9月30日期間,曾經(jīng)先后在22個國家和地區(qū)附近海域執(zhí)行“航行自由行動”,美國政府對此的解釋是美國“遵守國際法”,在國際上“被過度主張”的海域和空域執(zhí)行的“航行自由”行動,以“保證所有國家在公共海域和空域航行的自由”。其中,美國在報告中指責(zé)中國“直線領(lǐng)?;€范圍過大;對專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)上空空域的管轄權(quán);限制不打算進(jìn)入領(lǐng)空的外國飛機(jī)通過防空識別區(qū)(ADIZ);國內(nèi)法律將外國實(shí)體在專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)的調(diào)查活動定為非法;要求外國軍艦無害通過領(lǐng)海需得到事先許可?!?/p>

5月5日正在南海航行的美國海軍“杜威”號驅(qū)逐艦圖片來源:美國海軍官方網(wǎng)站
此前,美國海軍曾多次在南海地區(qū)進(jìn)行類似活動。
2016年10月21日,美國海軍“迪凱特”號導(dǎo)彈驅(qū)逐艦在西沙海域的中建島和永興島附近海域巡航,宣示航行自由。期間,美艦曾遭三艘中國軍艦跟蹤,但雙方互動仍保持安全距離,美艦也沒有駛?cè)胗兄鳈?quán)爭議島礁的12海里范圍內(nèi)。
2016年5月10日,美國海軍“威廉·勞倫斯”號導(dǎo)彈驅(qū)逐艦進(jìn)入了永暑礁附近12海里的領(lǐng)海。中國外交部發(fā)言人陸慷在今天的例行記者會上表示,中方有關(guān)部門依法對美方艦艇采取了監(jiān)視、跟蹤和警告措施。
2016年1月30日,美國國防部發(fā)言人宣稱,美軍“柯蒂斯·威爾伯”號驅(qū)逐艦進(jìn)入中國西沙群島中建島12海里區(qū)域。
2015年10月26日,美國驅(qū)逐艦“拉森”號曾進(jìn)入我國南沙渚碧礁周邊海域,但聲稱未進(jìn)入12海里水域。