新華社華盛頓2月25日電（記者周舟）美國(guó)諾思羅普-格魯曼公司25日宣布，其“天鵝座”飛船成功完成國(guó)際空間站貨運(yùn)任務(wù)，并在返回地球大氣層前將多顆小衛(wèi)星送入軌道。這是國(guó)際空間站補(bǔ)給飛船首次執(zhí)行額外的太空任務(wù)。

去年11月17日，該公司的“安塔瑞斯”火箭將“天鵝座”飛船送入太空，給空間站送去近3.4噸物資和實(shí)驗(yàn)設(shè)備。

美國(guó)航天局說(shuō)，今年2月8日，這艘飛船離開(kāi)空間站，由地面飛行控制人員控制首先升高了飛行軌道，先后釋放了4顆立方體衛(wèi)星。隨后，飛船降低飛行軌道，又釋放了一顆立方體衛(wèi)星，這顆立方體衛(wèi)星由100顆更小的衛(wèi)星組成，它們是3.5厘米見(jiàn)方、厚度僅數(shù)毫米的打印電路板，上面裝有電機(jī)、感應(yīng)器和通信系統(tǒng)。這一項(xiàng)目旨在展示超小、廉價(jià)衛(wèi)星的能力。

“天鵝座”飛船完成這些任務(wù)后，于25日進(jìn)入地球大氣層，在太平洋上空燃?xì)А?/p>

美國(guó)航天局說(shuō)，此次飛船能完成額外的商業(yè)任務(wù)，進(jìn)一步展示出依托國(guó)際空間站推動(dòng)近地軌道商業(yè)化運(yùn)作的潛力。去年，美國(guó)政府宣布計(jì)劃推行國(guó)際空間站的商業(yè)化，并計(jì)劃2025年終止對(duì)空間站的直接支持。