北京時(shí)間5月24日上午10時(shí)30分，隨著“獵鷹9”運(yùn)載火箭烈焰升騰、拔地而起，太空探索技術(shù)公司（SpaceX）雄心勃勃的“星鏈（Starlink）”計(jì)劃終于拉開組網(wǎng)序幕。

“星鏈”計(jì)劃有哪些特點(diǎn)？擅長玩火箭的SpaceX造出的衛(wèi)星怎么樣？“一箭60星”又有何技術(shù)難度？

一箭多星 真不簡單

這次發(fā)射并非SpaceX的首個(gè)一箭多星任務(wù)。2018年12月初，在代號(hào)“小衛(wèi)星特快專遞”的發(fā)射任務(wù)中，“獵鷹9”一箭發(fā)射64顆衛(wèi)星。其中4顆衛(wèi)星直接安裝在二級(jí)火箭上，另外60顆則分別安放在兩個(gè)“自由飛行器”上。“自由飛行器”先后從二級(jí)火箭分離，再各自釋放衛(wèi)星。

“首先，‘一箭60星’與‘一箭10星’在技術(shù)上并無本質(zhì)區(qū)別，只是‘星箭分離’的載荷更多?！毙羌?jí)榮耀空間科技有限公司技術(shù)副總裁張琦告訴科技日?qǐng)?bào)記者，如此數(shù)量的“一箭多星”，首先要解決的就是分離瞬間大量衛(wèi)星釋放的碰撞問題。即衛(wèi)星要按照預(yù)定程序順利“出艙”且不能相互擦碰。這需要為每一顆衛(wèi)星“量身定做”最佳的分離路線和分離時(shí)刻，實(shí)現(xiàn)多顆衛(wèi)星的“各行其道”。此外，衛(wèi)星釋放的過程中，火箭的結(jié)構(gòu)角度和重心分布會(huì)發(fā)生改變，姿態(tài)控制系統(tǒng)必須在每一顆衛(wèi)星的分離瞬間保證火箭飛行穩(wěn)定。最后，避免不同衛(wèi)星內(nèi)部電子設(shè)備產(chǎn)生無線電干擾也是技術(shù)人員必須解決的重要問題。

根據(jù)SpaceX公布的任務(wù)簡介，此次發(fā)射并非由火箭將衛(wèi)星挨個(gè)送入預(yù)定位置。二級(jí)火箭進(jìn)入高度為440公里的軌道后，發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)機(jī)并釋放衛(wèi)星，之后衛(wèi)星依靠自身的動(dòng)力系統(tǒng)轉(zhuǎn)移到550公里軌道上的指定位置。張琦表示：“如果由火箭直接將衛(wèi)星送入不同的軌道面或同一軌道面的不同位置，則任務(wù)更復(fù)雜、技術(shù)難度更高?！?/p>