張晞臨，北京人，讀完初中在一個(gè)表演班學(xué)習(xí)，后來學(xué)習(xí)印刷中專，畢業(yè)后進(jìn)印刷廠工作，但是在車間里工作的3年，他不甘心放棄自己深愛的表演，邊工作勵(lì)志考藝校，終于考進(jìn)上海戲劇學(xué)院，迎來了人生的轉(zhuǎn)折。

1989年，以23歲超齡考上上戲，張晞臨成為了這一屆年齡最大的學(xué)生，在這學(xué)校的幾年間，因?yàn)槟挲g比同學(xué)大的原因，他演了很多爺爺和爹的角色，但是他一直以來都希望能夠演一回年輕人，他回憶道：有一次他跟老師說想要周萍，老師卻讓他去找一個(gè)人演周樸園，自己轉(zhuǎn)了一圈都沒有找到合適的人，所以最后只能還是自己來演周樸園。