研究人員在希臘克里特島發(fā)現(xiàn)了距今約570萬年的疑似人類足跡化石。

據(jù)新華社北京9月4日電

西媒稱，我們?nèi)祟惖钠鹪磫栴}變得更加復(fù)雜了。近日，研究人員在希臘克里特島發(fā)現(xiàn)了一些距今約570萬年的疑似人類足跡化石。這些神秘的腳印很有可能顛覆現(xiàn)有的早期人類進化理論。因為根據(jù)現(xiàn)有理論，570萬年前的人類祖先應(yīng)該生活在非洲大陸，而且其足跡應(yīng)該與猿猴的足跡非常相似。

據(jù)西班牙《阿貝賽報》網(wǎng)站9月2日報道，自從20世紀在非洲南部和東部發(fā)現(xiàn)南方古猿化石以來，人們一直認為人類起源于非洲。在同一地區(qū)發(fā)現(xiàn)的其他一些化石，包括在坦桑尼亞發(fā)現(xiàn)的370萬年前的腳印化石，都強化了人類起源于非洲的這一觀點。而且研究界普遍認為，在早期人類到達歐洲和亞洲之前的數(shù)百萬年中，其生活范圍僅限于非洲大陸。

因此，研究人員在克里特島發(fā)現(xiàn)距今約570萬年的疑似人類足跡化石，與現(xiàn)有的早期人類進化理論發(fā)生了“正面沖突”，并使得這一問題復(fù)雜化。

事實上，這些足跡化石最早于2002年被波蘭古生物學(xué)家格拉爾德·吉爾林斯基發(fā)現(xiàn)，但直到2010年才被深入研究。日前，瑞典烏普薩拉大學(xué)教授佩爾·阿爾貝里重新對這些化石展開研究，才得出了上述驚人的發(fā)現(xiàn)。

這些足跡化石有著與人類腳掌類似的形態(tài)特征。人類腳掌的形狀很特殊：較長的足底、5個沒有爪尖且向前伸展的較短腳趾以及明顯比其他腳趾更粗大的大腳趾。我們的近親猿類的腳掌形態(tài)看起來更像人類的手掌。

在坦桑尼亞發(fā)現(xiàn)的腳印化石被認為是南方古猿留下的。它與現(xiàn)代人類的足跡非常相似，只是腳跟部較窄，而且沒有形成足弓。相比之下，出自埃塞俄比亞的440萬年前的更古老化石具有類似猿猴的腳掌，這種生物被認為是人類的直接祖先，只不過當時其腳掌還沒有進化成現(xiàn)在的樣子。

在克里特島西部發(fā)現(xiàn)的這些新腳印具備一種明顯與現(xiàn)代人類類似的特征——拇指球。到目前為止，拇指球仍是人類專屬的特征，尚未在猿類或其他動物身上發(fā)現(xiàn)這一特征。

這些化石發(fā)現(xiàn)于一種沉積巖中。研究顯示，這種沉積巖于560萬年前地中海短暫干涸時形成。再結(jié)合基于海洋古生物化石的斷代方法，可確定這些足跡約有570萬年的歷史。研究人員指出，在這一時期中，早期人類可能生活在非洲和歐洲東南部。