近日，聯(lián)合國負責維和事務的助理秘書長卡西姆·韋恩在安理會表示，薩赫勒五國集團組建聯(lián)合部隊的關(guān)鍵步驟已經(jīng)完成。據(jù)悉，薩赫勒五國聯(lián)合部隊的戰(zhàn)略框架已經(jīng)得到薩赫勒五國集團國防委員會、非盟和安理會的授權(quán)和批準，總部將設(shè)在馬里的塞瓦雷，8月底正式運行。聯(lián)合部隊將于10月開始在沿馬里與尼日爾和布基納法索的邊界區(qū)域執(zhí)行跨境任務，待毛里塔尼亞和乍得的部隊于明年春具備行動能力后，再加強五國之間的雙邊與多邊合作。

聯(lián)合國此舉既是對近日發(fā)生在布基納法索首都瓦加杜古的恐怖襲擊事件做出的積極回應，更折射出當前薩赫勒地區(qū)安全與穩(wěn)定所面臨的嚴峻形勢。

薩赫勒地區(qū)位于非洲北部撒哈拉沙漠和中部蘇丹草原地區(qū)之間，寬320公里至480公里，橫跨塞內(nèi)加爾、毛里塔尼亞、馬里、布基納法索、尼日爾等國。近年來，該地區(qū)飽受貧困、武裝沖突和自然災害的困擾，已成為恐怖主義滋生和發(fā)展的高危地帶。

2011年利比亞戰(zhàn)爭結(jié)束后，受雇于卡扎菲政府的圖阿雷格武裝人員返回馬里，直接導致薩赫勒地區(qū)的武裝沖突迅速升級。作為曾經(jīng)的宗主國，法國將非洲視為自家后院，認為對該地區(qū)的社會、政治、經(jīng)濟發(fā)展負有重要責任。早在2012年11月馬里危機伊始，法國國防部長勒德里昂就警告，如果法國和歐盟不采取行動的話，非洲薩赫勒地區(qū)的極端勢力將威脅法國與歐盟其他國家的安全。

2013年年初，法軍發(fā)起 “藪貓行動”，幫助馬里政府軍迅速收復了失地。法國出兵馬里，雖在短時間內(nèi)沉重打擊了馬里北部極端勢力，但善打沙漠游擊戰(zhàn)的恐怖組織化整為零，以馬里為中心向周邊國家擴散和滲透，先后在阿爾及利亞、突尼斯、布基納法索、科特迪瓦等周邊國家制造了多起針對平民的恐怖襲擊，造成大量人員傷亡。

為共同應對薩赫勒地區(qū)日益嚴峻的安全形勢，2014年2月，馬里、毛里塔尼亞、布基納法索、尼日爾和乍得五國在毛里塔尼亞首都努瓦克肖特舉行元首峰會，決定成立薩赫勒五國集團，將加強地區(qū)安全與反恐合作作為主要目標。

法國作為薩赫勒五國集團的重要反恐伙伴，在五國聯(lián)合部隊的組建方面發(fā)揮著舉足輕重的作用。2014年8月，法軍基于在馬里北部的反恐成果，開始在撒哈拉-薩赫勒地區(qū)啟動“新月形沙丘行動”，通過調(diào)整兵力部署來強化與薩赫勒五國的軍事合作。