被譽為“馬背民族”的蒙古族，千百年來一直有養(yǎng)馬、馭馬的習俗。在蒙古語中，馬的稱謂多達300多種，馬的毛色稱謂有200多種。但從20世紀末開始，由于牧民生活方式的改變、牧區(qū)機械化程度的提升和草原生態(tài)的退化，曾經(jīng)在牧民生活中不可或缺的蒙古馬，逐漸衰減至需要緊急保種的境地。1975年，內(nèi)蒙古有239萬匹馬，到2007年剩下不足70萬匹。2011年，內(nèi)蒙古設立3個蒙古馬保種基地，政府每年投入1800萬元，保育2000匹蒙古名馬。在民間，將蒙古馬發(fā)展與促進牧民增收相結合，讓愛馬的蒙古族人傳承馬文化的同時發(fā)家致富。內(nèi)蒙古逐年增多的以馬為主角的各種文化、體育活動，也給蒙古馬——這個草原上古老而自由的精靈提供了大放異彩的舞臺。在各方的努力下，內(nèi)蒙古馬匹數(shù)量從2007年的69.7萬匹，增加到2016年的87.7萬匹。新華社記者任軍川攝

牧民在錫林浩特市寶力根蘇木的草原上套馬。

阿拉騰呼亞嘎在位于錫林浩特南部的鳳凰馬場為游客表演馬術（7月2日攝）。38歲的阿拉騰呼亞嘎是錫林浩特市寶力根蘇木的一名建檔立卡貧困戶。今年3月，他來到位于錫林浩特南部的鳳凰馬場上班，每月工資5000元。

阿拉騰敖其爾（前右）在位于錫林浩特南部的鳳凰馬場參加一場小型那達慕的賽馬比賽（7月2日攝）。居住在錫林浩特市寶力根蘇木希日塔拉嘎查的阿拉騰敖其爾飼養(yǎng)了400多匹馬，近年來依靠馴馬、賽馬、出售改良馬駒和開展“牧家樂”旅游項目，讓這個傳統(tǒng)牧民家庭年收入超過百萬元。