堯菊梅大半輩子生活在山區(qū)，沒(méi)有辦理過(guò)身份證，于是借來(lái)鄰居的身份證，借錢購(gòu)買去往廣州的車票。怕子女反對(duì)，堯菊梅只與老伴打了聲招呼，揣著300元現(xiàn)金，便與那位“傳話”的年輕人出發(fā)了。

兩人到達(dá)廣州，見(jiàn)到幼子，情況卻大相徑庭。堯菊梅的幼子雖然工作辛苦，但也算有吃有喝。追問(wèn)之下才知道，這名同鄉(xiāng)年輕人企圖通過(guò)編造一個(gè)故事，騙堯菊梅一筆前往廣州打工的路費(fèi)，但是沒(méi)想到堯菊梅執(zhí)意跟來(lái)，這才露餡。知道真相后，堯菊梅的幼子非常生氣，由于工作自顧不暇，剛好有一名老鄉(xiāng)要回家，便將母親托付給這位老鄉(xiāng)，讓兩人一起返鄉(xiāng)。

這是不識(shí)字的堯菊梅第一次出遠(yuǎn)門，與同行老鄉(xiāng)到達(dá)廣州火車站后，老鄉(xiāng)進(jìn)站買票，讓堯菊梅在站外等候。

上世紀(jì)90年代的廣州站，每天都是人潮涌動(dòng)，購(gòu)票窗口也是大排長(zhǎng)龍。等到老鄉(xiāng)買好票時(shí)，已經(jīng)過(guò)去3個(gè)小時(shí)。此時(shí)，站前廣場(chǎng)依然是摩肩接踵，但原本應(yīng)站在售票處外的堯菊梅，卻不見(jiàn)蹤影。

堯菊梅的二兒子孫學(xué)奇告訴新京報(bào)記者，母親走失時(shí)，幾個(gè)子女已經(jīng)在外成家。上世紀(jì)90年代初的湖北農(nóng)村，通訊非常落后。那位同行的老鄉(xiāng)尋找未果后回鄉(xiāng)，再將堯菊梅走失的消息以電報(bào)的形式，發(fā)送給堯菊梅的子女時(shí)，已經(jīng)過(guò)去了好幾天。

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接到母親走失的消息后，堯菊梅的長(zhǎng)女、女婿即趕往廣州。與此同時(shí)，孫學(xué)奇和大哥也前來(lái)尋找。孫學(xué)奇的三弟章方良，此時(shí)正在美國(guó)準(zhǔn)備博士畢業(yè)論文，聽(tīng)說(shuō)此事后，也立即與學(xué)校請(qǐng)假，回國(guó)尋親。

兄弟幾人在廣州碰頭，合計(jì)了一下，租下幾輛自行車，沿著不同的方向在廣州城內(nèi)搜尋。此外，他們還通過(guò)警方尋找母親所攜帶身份證的使用信息。孫學(xué)奇回憶，一邊是不斷地碰壁，一邊是想起母親可能在外受苦，幾個(gè)兄弟姐妹，幾乎全程含著淚尋親。