原標題：為什么這么多疾病來自蝙蝠？

美國《大眾科學》月刊網(wǎng)站5月6日刊文稱，科學家發(fā)現(xiàn)，與大多數(shù)其他動物相比，蝙蝠攜帶的能感染人類的病毒似乎特別多。文章對此進行了分析與解答，現(xiàn)摘編如下：

蝙蝠的何種特性使其能攜帶那么多病毒呢？

研究人員找到了一些可能的解釋，盡管沒有任何一個解釋意味著，我們應該生活在對蝙蝠的恐懼中或責怪它們傳播了新冠病毒。蝙蝠攜帶可感染人類的病毒，光是這一點并不意味著，它們每晚在鄉(xiāng)下的夜空中掠過時傳播了疾病。

棲息密度極高

美國芝加哥菲爾德自然歷史博物館的哺乳動物策展人布魯斯·帕特森說，蝙蝠擁有的一些獨特特點或許使它們能攜帶大量病毒。這種哺乳動物“極其喜歡群居”，大部分時間都聚集在一起。在夏季，全球規(guī)模最大的蝙蝠群會降落在得克薩斯州布拉肯洞穴，屆時會有逾1500萬只墨西哥游離尾蝠聚集在那里。在這個洞穴里降生的小蝙蝠的棲息密度極高。

“我們都知道保持社交距離措施及其在打破病毒傳播鏈方面發(fā)揮的作用——可是，當整個生物群體都擠在一起且這種非?！o密的社群中的個體彼此照顧時，就很難做到這一點了，”帕特森說，“任何病原體或寄生蟲傳遍整個群體無需很長時間?！?br/>

免疫系統(tǒng)強大

帕特森說，由于像這樣采取群居生活方式，為了生存，蝙蝠進化出了強大的免疫系統(tǒng)。這種強大的防御系統(tǒng)使得它們雖然攜帶很多病毒卻不會生病，或者至少抵御狂犬病等致命疾病的時間比其他哺乳動物更長。

帕特森說：“蝙蝠很少患狂犬病，實際上感染了該病毒也能存活一段時間，而患上狂犬病的人類很快就會死去?！?/p>

只有當蝙蝠在冬季為保存體能而冬眠時，這種天生的保護能力才會下降。這正是這種小型哺乳動物非常容易感染會引發(fā)白鼻綜合征的真菌的部分原因所在，白鼻綜合征對冬眠期間的北美蝙蝠群造成毀滅性打擊。

新陳代謝很快

除了擁有非同尋常的免疫系統(tǒng)外，蝙蝠還是唯一能飛翔的哺乳動物。蝙蝠進化出的一些助其待在空中的能力也使得它們對病毒有適應力。

“飛行是最奢侈的出行方式之一，消耗的體能比游泳、走路或跑步消耗的體能要多得多，”帕特森說，“為了待在空中，蝙蝠不得不非常努力?！?/p>

因為蝙蝠在飛行時消耗了很多體能，它們的新陳代謝率很高。不過，在動物代謝食物并將其轉化為能量的過程中，也會產(chǎn)生被稱為自由基的副產(chǎn)品，自由基對我們的DNA是有害的。帕特森說，包括人類在內(nèi)的動物利用多種方式來防止DNA受損或修復受損的DNA，蝙蝠在這方面的效率格外高，這能幫助它們應對飛快的新陳代謝過程。

當病毒感染某種動物時，它們會侵入其細胞，并迫使它們制造更多的病毒，而不是在新細胞中復制自己的遺傳密碼。但是，病毒可能無法像襲擊其他哺乳動物一樣高效地“劫持”蝙蝠的遺傳機制，因為蝙蝠擁有卓越的DNA編輯和修復機制。

帕特森說：“這一特性轉化為蝙蝠異常長的壽命。”他說，一只生活在你家閣樓上的小棕蝠或許可以存活30年以上，而房子里的老鼠——另一種大小與蝙蝠差不多的哺乳動物——的壽命卻只有兩三年。

另一種可能性是，飛行令蝙蝠進行了驚人的鍛煉，它們的體溫因而可以上升到使其足以在飛行時擊敗病毒的水平。這在某種程度上有點兒類似發(fā)燒能幫助人類抗感染。

所有這些因素加在一起——它們的超級群居行為、“渦輪增壓”式新陳代謝過程以及超強的免疫系統(tǒng)——形成了攜帶和傳播疾病的完美風暴。“蝙蝠的這些特性不僅使得它們非常擅長阻止病毒攻克它們的系統(tǒng)，也使得那些病毒在蝙蝠體內(nèi)存活的時間比在其他動物體內(nèi)更長，”帕特森說，“這增加了蝙蝠將病毒傳播給其他動物或人的可能性?！?/p>

蝙蝠種類繁多

不過，英國格拉斯哥大學的病毒生態(tài)學家納德斯·莫倫茲通過電子郵件對美國《大眾科學》月刊記者說，在某種動物身上發(fā)現(xiàn)一種病毒只能表明，這種病毒能感染那個物種。這未必意味著，事實上是該物種將病毒傳染給了人類。實際上，莫倫茲的團隊發(fā)現(xiàn)，蝙蝠并不是最常見的能將具有傳染性的病毒傳給人類的動物，其他物種可能也會傳播此類病毒。

莫倫茲和他在格拉斯哥大學的同事丹尼爾·施特賴克最近創(chuàng)建了一個數(shù)據(jù)庫，匯集了在哺乳動物和鳥類身上發(fā)現(xiàn)的病毒。他們發(fā)現(xiàn)，關系密切、種類繁多的動物群體會攜帶更多可傳染人類的病毒。換言之，蝙蝠種類繁多，所以，我們會在蝙蝠身上發(fā)現(xiàn)那么多人畜共患病毒就不足為奇了。

他們4月28日在美國《國家科學院學報》月刊上發(fā)表了研究成果。

“蝙蝠身上的人畜共患病毒肯定很多，但嚙齒動物等其他種類繁多的群體也是如此，”莫倫茲說，“我們的數(shù)據(jù)表明，作為一個群體，蝙蝠傳播給人類的病毒不會比其他類似大小的哺乳動物群體更多，向人類傳播病毒的可能性也不會比其他任何群體更大?！?/p>

事實上，許多病原體是由其他動物傳染給人類的。與蝙蝠相比，臭鼬或浣熊讓你染上狂犬病的可能性更高；中東呼吸綜合征通常是由駱駝傳播的；而引發(fā)2003年非典疫情的多半是果子貍。