污水檢測是流行病學調(diào)查的重要手段之一，可以作為對臨床監(jiān)測系統(tǒng)的補充之一。

包括WHO、美國CDC在內(nèi)的世界各地許多公共衛(wèi)生機構(gòu)，都已經(jīng)將污水檢測作為新冠應對及管理的重要工具。大量研究表明，新冠病毒會存在于唾液、痰和糞便等身體排泄物中[1]，通過監(jiān)測含有排泄物的廢水中的病毒載量可以評估病毒傳播情況，減少了臨床監(jiān)測所花費的時間和資源[2]。從2020年5月開始，蘇格蘭地區(qū)就開始收集污水樣本，到2022年，該計劃覆蓋了大約80%的人口，并在120個地點進行了抽樣，每周生成報告。蘇格蘭持續(xù)對廢水監(jiān)測的結(jié)果表明，盡管兩年間，核酸檢測的政策變化極大影響了病例數(shù)的報告，但相比之下，污水檢測的結(jié)果受政策影響很小。污水檢測在蘇格蘭用于補充現(xiàn)有病例檢測、確認病例趨勢或提供替代監(jiān)測手段，且能夠提供病毒R0值及增長率估計值等數(shù)據(jù)[3]。

2021年1月至2022年3月中旬蘇格蘭污水中病毒水平每日平均值以及每日病例水平圖源：參考資料3污水檢測也有一定的閾值，一項在加拿大進行的研究表明，每10000人中有38例新增陽性感染者時，污水能夠檢測到病毒的概率為99%。在人口數(shù)最小的社區(qū)，只需2個新病例即可以50%的概率檢測出新冠陽性，而在人口最大的社區(qū)中，則需要67至77個新病例才能達到相同水平的陽性檢出率[4]。香港在第五輪疫情期間采取部分強制核酸的政策，重要的依據(jù)之一就是該地區(qū)的污水檢測結(jié)果。對于污水檢測出陽性的地區(qū)，要求該地區(qū)范圍內(nèi)居民強制進行一次核酸檢測。不過，自12月29日起，香港已經(jīng)取消強制核酸政策。同時，聯(lián)防聯(lián)控機制的指導方案中還提到，要重點關(guān)注養(yǎng)老機構(gòu)、社會福利機構(gòu)、中學和小學在校學生，根據(jù)需要進行核酸和抗原檢測。還要依托全國流感監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)哨點醫(yī)院，開展新冠感染監(jiān)測。每日統(tǒng)計門（急）診和住院患者人數(shù)、具有急性發(fā)熱呼吸道癥狀人數(shù)、核酸檢測數(shù)和陽性數(shù)、抗原檢測數(shù)和陽性數(shù)，按照流感監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)流程上報。

政策調(diào)整之后，新冠將在一段時間內(nèi)持續(xù)影響我們的生活，而在這樣的背景下，需要被公開的疫情數(shù)據(jù)不止感染人數(shù)。

張作風教授建議，在繼續(xù)公布感染人數(shù)的同時也報告住院數(shù)、重癥數(shù)、ICU人數(shù)和死亡數(shù)（死于新冠及死于其他病伴隨新冠）。

新冠住院數(shù)、重癥數(shù)和死亡數(shù)是硬指標，準確性比較高，對疫情控制重心轉(zhuǎn)移有重要指導意義。香港大學李嘉誠醫(yī)學院生物醫(yī)學學院金冬雁教授進一步解釋，比如當ICU資源占用達到警戒值的時候，可以考慮采取一些干預措施來減少疾病傳播，比如中小學停學、暫停公共交通運輸?shù)取?/p>