2022年11月14日之后，北京地區(qū)的BA.5.2和BF.7有效種群數(shù)量均有所增加，表明這兩個(gè)譜系內(nèi)的遺傳多樣性增加。BA.5.2有效種群大小在2022年11月14日至25日之間無顯著變化，但在2022年11月30日前后急劇增加。與此同時(shí)，2022年11月30日前后的BA.5.2感染病例數(shù)量也有所增加。自2022年11月14日起，BF.7的種群大小逐漸增加。

北京地區(qū)BA.5.2（左）和BF.7（右）有效種群數(shù)量增加的時(shí)間軸。來源：柳葉刀

作者承認(rèn)本項(xiàng)研究存在一些局限性。雖然只對北京地區(qū)2022年的數(shù)據(jù)（而非中國大陸的數(shù)據(jù)）進(jìn)行了分析，但作者表示，這些數(shù)據(jù)可代表全國的情況。由于強(qiáng)制性大規(guī)模檢測結(jié)束，無法獲得2022年12月經(jīng)實(shí)驗(yàn)室確認(rèn)的新冠病例數(shù)，表明真實(shí)感染病例數(shù)被低估，導(dǎo)致數(shù)據(jù)中存在一定程度的抽樣偏倚。需要更多的樣本來研究奧密克戎變異株亞分支的傳播性和致病性。雖然病毒的進(jìn)化速度可能因變異株的不同而存在差異，但作者認(rèn)為，在疫情暴發(fā)初期，病毒的進(jìn)化速度是恒定的。

高福向《柳葉刀》表示：“鑒于變異株對疫情進(jìn)程的影響，有必要調(diào)查中國近期調(diào)整COVID-19防控政策后是否出現(xiàn)新的變異株。我們的分析表明，兩種已知的奧密克戎變異株亞分支（而非任何新的變異株）是北京地區(qū)當(dāng)前病例數(shù)激增的主要原因，而且放眼整個(gè)中國，可能同樣適用。然而，隨著COVID-19在中國的大規(guī)模傳播，我們有必要繼續(xù)密切監(jiān)測疫情，以便盡早發(fā)現(xiàn)可能出現(xiàn)的任何新變異株?！?/p>

“世界迫切需要來自中國所有地區(qū)和其他地方的及時(shí)的基因組和其他數(shù)據(jù)，例如病例數(shù)和死亡人數(shù)的可靠數(shù)字。快速暢通的重要數(shù)據(jù)流通是應(yīng)對持續(xù)的新冠肺炎疫情和許多其他健康威脅的關(guān)鍵。”南非斯坦陵布什大學(xué)（University of Stellenbosch）的Wolfgang Preiser教授和Dr Tongai Maponga在《柳葉刀》配發(fā)的文章評論中寫道：“我們很高興看到來自中國的這些急需的數(shù)據(jù)。令人欣慰的是，該研究并未發(fā)現(xiàn)關(guān)于新變異株的證據(jù)，但這一結(jié)果也并非在意料之外：有效控制措施的突然停止可充分解釋病例數(shù)量的激增?！?/p>

然而，他們表示，在根據(jù)北京地區(qū)的數(shù)據(jù)得出全國情況的結(jié)論時(shí)仍需謹(jǐn)慎。“對于一個(gè)幅員遼闊、人口稠密的大國，不能根據(jù)單個(gè)地區(qū)的新冠病毒（SARS-CoV-2）分子流行病學(xué)特征推斷整個(gè)國家的狀況。在中國的其他地區(qū)，可能會出現(xiàn)其他進(jìn)化動(dòng)態(tài)，其中可能包括可被人類感染且進(jìn)一步進(jìn)化后發(fā)生‘回溢’（spillback）的動(dòng)物病毒?！?/p>